Samopokladna umělé inteligence počítačového vidění Mashgin dokáže během několika sekund naskenovat více balených produktů i potravin. Chytré kiosky společnosti pomáhají maloobchodníkům čelit národnímu nedostatku pracovních sil.
Od Rashi Shrivastava
M
Ukul Dhankar a Abhinai Srivastava se zabývají snižováním dlouhých linek. Jako spoluzakladatelé bezdotykového samoobslužného start-upu Mashgin založeného na umělé inteligenci se zajímají zejména o pomoc zaneprázdněným maloobchodníkům na místech, jako jsou letiště a stadiony, skenováním více položek během několika sekund.
Mashgin, zkratka pro „mash-up of general intelligence“, vytváří chytré kiosky, které nabízejí samoobslužné pokladny na více než 1000 místech bez nutnosti skenování čárových kódů. Snadno instalovatelný systém pracovní desky obsahuje několik kamer, které vytvářejí trojrozměrné chápání objektů bez ohledu na položku nebo umístění obalu. Umělá inteligence počítačového vidění Mashgin dokáže identifikovat balené produkty i jídlo na talíři a umožňuje zákazníkům v maloobchodních prodejnách, na stadionech a v bufetech platit a jít až 10krát rychleji než u tradiční pokladny.
„Chápeme, že 75 % maloobchodu je stále offline,“ říká generální ředitel Srivastava, jehož společnost také nabízí vlastní tablety a mobilní objednávkové systémy. "Když maloobchodníci používají naši technologii, v mnoha případech stoupnou tržby o obrovskou marži jen proto, že už neexistují žádné linky."
Mashgin v tandemu se svým prvním vystoupením na seznamu Forbes AI 50 oznámil v pondělí kolo financování série B ve výši 62,5 milionů dolarů. V čele s globální společností VC NEA toto kolo zvyšuje ocenění společnosti na 1,5 miliardy dolarů. Zisková společnost k dnešnímu dni získala 75 milionů dolarů a v roce 2021 vydělala zhruba 14 milionů dolarů. S čerstvým tokem financí plánuje Mashgin rozšířit svůj tým o 20 zaměstnancích a rozšířit své podnikání v Evropě.
Mashgin, který byl uveden na trh v roce 2013, zdokonaloval svou technologii umělé inteligence sedm let před tím, než pandemie urychlila u maloobchodníků přijetí bezpokladních pokladen. Zakladatelé Dhankar a Srivastava se poprvé setkali na indickém technologickém institutu v Dillí, kde bydleli na stejné koleji. Vystudovali a následovali samostatné profesní dráhy, ale znovu se setkali v Silicon Valley a začali pracovat na svém startupovém nápadu.
„Pamatuji si den, kdy Mukul vytvořil jednoduché demo se stolní lampou a webovou kamerou,“ vzpomíná Srivastava. To bylo před devíti lety. Zatímco si mysleli, že vytvoření technologie bude šestiměsíční projekt, trvalo jim pět let, než vyvinuli technologii nákladově efektivním způsobem.
„Chápeme, že 75 % maloobchodu je stále offline. Když maloobchodníci používají naši technologii, v mnoha případech stoupnou tržby o obrovskou marži jen proto, že už neexistují žádné linky.“
Abhinai Srivastava, generální ředitel Mashgin„Mukul a já jsme jeli do samoobsluhy v polovině července, stáli jsme tam dva týdny a udělali 20 až 40 snímků každé jednotlivé položky v obchodě,“ říká Jack Hogan, senior vice prezident společnosti Mashgin o tom, jak původně vytvořili databázi 20 000 obrázků, aby trénovali svůj algoritmus. K dnešnímu dni se na kioscích Mashgin uskutečnilo 35 milionů transakcí a každá transakce přidává do algoritmu další obrázky, takže je silnější.
Dhankar, který přišel s nápadem na rychlý a snadný pokladní systém při čekání ve frontě v kavárně, říká, že systém je nyní přesný na více než 99 %. „Jak se dostanete k cíli 95 %, je to exponenciálně těžší,“ říká.
Téměř o deset let později soutěží Mashgin na stále přeplněnějším trhu. Umělá inteligence a technologie počítačového vidění proděravily každý aspekt moderního maloobchodního zážitku: od hlasově aktivovaných chytrých zrcadel H&M, která umožňují nakupujícím pořizovat selfie, až po chytré nákupní vozíky Amazon, které využívají počítačové vidění ke skenování položek a placení přes vozík. sám.
Podle Juniper Research se očekává, že technologie inteligentních pokladen bude do roku 2025 představovat zhruba 400 miliard dolarů. V roce 2021 Instacart koupil pokladní technologickou platformu Caper AI. Jiné startupy s umělou inteligencí ve stejné kategorii, jako jsou Trigo a Shopic se sídlem v Tel Avivu, uprostřed šílenství nashromáždily velké množství financování rizikového kapitálu. To zase podnítilo obavy ohledně toho, jak chytré pokladny riskují vytlačení pracovníků, z nichž většinu tvoří ženy.
Zakladatelé ale tvrdí, že spíše naplňují potřeby celostátního nedostatku pracovních sil, než aby snižovali počet pracovních míst. Podle studie společnosti S&P global opustilo v prvních deseti měsících roku 2021 práci 6,3 milionu pracovníků v maloobchodě. Technologie jako Mashgin zase pomáhají zaměstnancům tím, že zmírňují tlak na maloobchodníky s nedostatečným počtem zaměstnanců, říká Srivastava. „Mnoho našich zákazníků se aktivně snaží obsadit tisíce otevřených pozic. Mashgin pomáhá svým zaměstnancům soustředit se na věci, které s automatizací dělat nemůžete,“ říká.
Mashgin si účtuje přibližně 1 000 USD za stroj měsíčně, přičemž výrobní náklady jsou nižší než u konkurence. Hardware se vyrábí v Kalifornii, místo aby byl dovážen z jiných zemí. „Ve skutečnosti používáme opravdu levný kamerový komoditní hardware, umíme nasadit místo za 15 minut a velmi levně,“ říká Srivastava. Aby bylo možné více zahrnout nebankovní a oblasti se špatnou konektivitou, pokladní systémy Mashgin přijímají hotovost a mohou fungovat bez internetu.
Kiosky společnosti lze nalézt mimo jiné v Madison Square Garden v New Yorku a Arrowhead Stadium v Kansas City. Najdete je také na velkých letištích a také v obchodech Delek v USA v Texasu. Společnost se sídlem v Palo Alto je technologickou volbou pro samoobslužnou pokladnu pro společnost Compass Group, největší smluvní potravinářskou společnost na světě.
