Bylo po 23:00. v pondělí večer a Sam Bankman-Fried připravoval ve své bahamské kuchyni nějakou falešnou bramborovo-paprikovou-cibulovou restovanou masovou smaženici, zatímco mě bavil příběhem o původu jeho nepochybně dlouhodobého politického úsilí utratit asi 12 dolarů milionů svých vlastních peněz, aby zvolil do Kongresu zcela neznámého demokrata jménem Carrick Flynn. Po pravdě řečeno, S.B.F. S tím chlapem se nikdy ani nesetkal, ale to kryptomiliardáři nezabránilo v zahájení rekordního úsilí o super PAC, kdy utratil více než kterákoli vnější skupinakdy v jediném primárním závodu v House. Neobvyklý plán se hodil k S.B.F., zakladateli FTX s elektrifikovanými vlasy a v šortkách nosícího perma, jehož Spockovská utilitární filozofie efektivního altruismu – využívající data a experimentální design k maximalizaci pozitivní změny – vyvolala v Demokratické republice jak vzrušení lačnící po penězích, tak hluboké podezření. kruhy.
S.B.F. se koneckonců poslední rok věnovala možná nejambicióznějšímu politickému projektu ze Silicon Valley a utratila desítky milionů dolarů, aby povzbudila Američany, aby přijali eminentně hodný, i když poněkud esoterický politický cíl: přípravu na další pandemie. A přesto jakýmkoli objektivním měřítkem S.B.F. sbírá ztráty – o nic křiklavější než ta, kterou zaregistroval v úterý večer, kdy byl Flynn naražen ve své kampani za demokratickou nominaci do Kongresu v jižním předměstí Portlandu v Oregonu.
Závod Flynn mohl být pro 30letého megadárce zlomový. Loni v létě S.B.F. a jeho bratr Gabe se pustili do mimořádného individuálního lobbingu, aby přesvědčili Kongres, aby utrácel velké prostředky na studium budoucích epidemiologických hrozeb. Toto úsilí v podstatě selhalo: minulý rok zákon o usmíření neobsahoval nic blízkého 30 miliardám dolarů, které pro tuto věc požadovali. Když Joe Manchin v každém případě zákon o příšerách prohloubil, bratři Bankman-Fried a jejich mozkový trust se přeskupili, aby vyvinuli plány B a C.
Strategie měla dva body. První bylo ukončit běh po Washingtonu sponzorováním iniciativy pro prevenci pandemie v Kalifornii, která se objeví na podzimním hlasování, díky 12 milionům dolarů v příspěvcích od skupiny Bankman-Frieds' pandemické lobbistické skupiny (a podpoře 9,5 milionů dolarů od filantropie spoluzakladatele Facebooku Dustina Moskovitze, dalšího efektivního altruistického megadárce). Druhým bylo zvolit jen několik kandidátů, kteří by v Kongresu upřednostnili své domácí mazlíčky, především ostatní věci, na které se mohou zákonodárci zaměřit. Začátkem tohoto roku se tedy S.B.F. v rozhovorech s Gabem a jeho politickým poradcem Michaelem Sadowskym rozhodl nastartovat svůj vlastní super PAC, Protect Our Future, s počátečním darem ve výši 9 milionů dolarů v únoru, po kterém následovaly 4 miliony dolarů. více v březnu. Cílem bylo najít kandidáty, kteří by upřednostnili připravenost na pandemii před vším ostatním.
S.B.F. Tým nakonec identifikoval a podpořil 20 kandidátů, z nichž někteří v úterý vyhráli primárky, ale nebyl nikdo dokonalejší nebo upřednostněnější než Flynn, který sám lobboval za opatření k prevenci pandemie v návrhu zákona o usmíření. Flynn by zašel tak daleko, že řekl, že připravenost na pandemii byla základním důvodem, proč kandidoval do Kongresu. A na prioritách S.B.F. "Proč se právě teď nevěnuje větší pozornost připravenosti na pandemii?" S.B.F. řekl mi v pondělí. „Není to kvůli lobby protipandemické připravenosti. Není to proto, že by tam seděli zákonodárci a říkali ‚Ach, do prdele. Pojďme se podívat, co se stane. Nemá smysl se na to připravovat.‘ Není proti tomu velký aktivní odpor. Místo toho je výchozím nastavením pro vše nečinnost.“
S.B.F. a tým se přihlásil k jakési teorii velkého muže. I kdyby byl Flynn jediným jedním z jejich kandidátů na vítězství, S.B.F. a Sadowsky si pomyslel, že by mohl mít obrovskou očekávanou hodnotu, Severní hvězdu pro hnutí efektivního altruismu. Kongres by financoval úsilí o připravenost na pandemii, S.B.F. optimisticky věřil, „dokud tam bude někdo, alespoň jedna osoba, která zajistí, aby to v tichosti nespadlo“.
Ten někdo, víc než kdokoli jiný, koho podporovali, byl připravený být Carrick Flynn. Ale pak v úterý Flynna napálil rozdílem dva ku jedné státní zákonodárce Andrea Salinas, a to i přes jeho obrovskou hotovostní výhodu. A skutečně, z Flynnovy ztráty pro S.B.F., stejně jako pro Demokratickou stranu obecně, může být poučení o následných otřesech politiky velkých peněz. Rozhodnutí financovat Flynna má původ ve stejných principech matematický-první, druhý optický, které definují jejich komunitu politických filantropů, kde S.B.F. dosáhl božského postavení. Ale jak mi Sadowsky řekl, proces, kterým utratili 12 milionů dolarů nebo více na jediný závod v Kongresu, nebyl nějakou dlouho přemýšlenou strategií. Stalo se to, jak kdysi Hemingway napsal o bankrotu, pomalu a pak najednou.
Jak se ukázalo, že Flynn zapadá do jedinečného paradigmatu S.B.F., bylo také zřejmé, že jeho jediná šance na výhru vyžaduje, aby super PAC S.B.F. zašel v jeho prospěch bezprecedentně daleko. Skupina při svém únorovém spuštění uvedla, že utratí „nejméně“ 10 milionů dolarů na všechny primární volby dohromady. Ale je teprve květen a skupina nyní zaznamenala 19 milionů dolarů v celkových nezávislých výdajích – přičemž téměř 11,5 milionu z toho kleslo jen v závodě Flynn, což je násobek více, než utratila za jakéhokoli jiného schváleného kandidáta. Závod byl zatím nejdražší letošní primární primárkou.
Flynn koneckonců neměl prakticky žádné jméno I.D. nebo politické vztahy na předměstí Portlandu. V řeči efektivního altruismu, který vyzývá dárce, aby podporovali věci, které jsou důležité, řešitelné a opomíjené – nebo I.T.N. – byla Flynnova kampaň jistě „zanedbaná“. A tak skupina S.B.F. couvala s náklaďákem. S.B.F. řekl, že on sám byl pouze na vysoké úrovni zapojen do rozhodnutí utratit tolik za Flynna a není to tak, že by jeho dary pro super PAC byly výslovně určeny pro závod Flynn.
Ale matematika ve výpočtu očekávané hodnoty dávala S.B.F. velký smysl, alespoň teoreticky. Sadowsky řekl, že tým skutečně spočítal, kolik životů a dolarů by mohl S.B.F. zachránit na jeden darovaný dolar, i když by to přesně nesdělil. S.B.F., mnohem méně obezřetná, byla hra, jak to vysvětlit, alespoň pokud jde o poslední pandemii: Jeden odhodlaný člen Kongresu mohl mít „10procentní vliv“ při přesvědčování Washingtonu, aby odložil stranou 30 miliard dolarů z federálního rozpočtu, aby se zabránilo celosvětovým nákladům souvisejícím s Covidem ve výši 10 bilionů dolarů, S.B.F. spekuloval. Vzhledem k výplatě jsem požádal S.B.F. trochu drze, proč neutratit ještě více v závodě. S.B.F. připustil, že se snižuje návratnost dokonce i jeho televizních reklam. Zpětně po úterý to byla zjevně pravda.
Dalším problémem utrácení tak šíleného množství peněz bylo, že politický projekt občas riskoval kolaps pod vlastní vahou. Peníze potřebné k tomu, aby byl Flynn konkurenceschopný, byly v Oregonu neslýchané a přirozeně naštvaly státní politický establishment. "Carrick Flynn nebylo jméno, o kterém by někdo v Oregonu slyšel nebo o něm věděl." Nula. Nic. Z ničeho nic si nedokážete představit – no, pravděpodobně dokážete – jaké to je mít 12 milionů dolarů v nezávislých výdajích do saturační televize,“ řekl Dan Petegorsky, filantropický konzultant v Portlandu. minulý týden, když jsem si vzpomněl na „mnohokrát denně, nonstop“, kterým trpěl kvůli reklamám Flynna. "Vezmi si ty peníze, nedokážu si ani představit, že by byl okrajově konkurenceschopný."
A s tolika vnějšími penězi byl Flynn pochopitelně posledních několik měsíců obležen otázkami národního a, což je důležitější, místního tisku o jeho vazbách na S.B.F. Nemohu spočítat počet citátů, které jsem četl od Flynna a které připomínaly Baracka Obamutuhého Jeremiaha Wrighta. Bylo mnoho konspiračních teorií, samozřejmě včetně spousty spojujících podporu s nějakým převzetím kryptosvěta. Mimořádné finanční výdaje následované neobvyklým, překvapivým schválením Flynna od Pelosiřízeného super PAC, House Majority PAC, vyvolalo obvinění bez důkazů, která Pelosi možná utratila ve prospěch Flynna jen proto, aby to udělala. S.B.F., hlavní začínající hráč v demokratické politice, solidní. "Nemám důvod si myslet, že je to pravda," S.B.F. řekl mi: "a o tom jsem s nimi nekomunikoval."
Všechno toto zpětné působení bylo pro S.B.F. a jeho poradci, a sympatizuji (S.B.F. řekl, že se obzvlášť rozčiloval nad tím, že byl nazýván „miliardářem vyhýbajícím se daním.“) Jednou z nejčastějších mylných představ velkých dárců napříč všemi oblastmi je, že jim záleží především na farní zájmy jejich průmyslu. Ne, většina technologických dárců nerozhoduje o kandidátech na základě toho, jak se kandidáti cítí ohledně Big Tech nebo antimonopolních problémů nebo blockchainu. S.B.F. má evidentně krypto zájmy – koneckonců daroval jinému, nezávislému super PAC, který podporuje kandidáty, kteří jsou považováni za pro-crypto. Ale titulky, které se snaží zaškatulkovat agendu efektivních altruistů jako nějaká zadní vrátka k pro-krypto agendě, vážně míjí zápletku. (Ve znamení doby, ve skutečnosti existoval jiný kandidát na pro-krypto, kterého by S.B.F. měla podporovat, pokud by tato teorie byla pravdivá.)
Skepse velkých dárců, kteří si zřejmě kupují volby, by neměla být překvapivá, ale stojí za to vzít si S.B.F. – který poskytl spoustu rozhovorů o svém myšlení, včetně FT a The Times jen za poslední víkend – v nominální hodnotě. Přesto jsem požádal S.B.F. jestli pochopil, jak moc lidi naštval. "Jestli mě něco mrzí, je to na straně komunikace," řekl mi. „Zpětně jsem měl očekávat, že se lidé pokusí zaujmout tento úhel pohledu a někteří tomu uvěří. Pravděpodobně jsem to měl udělat hlasitěji a dát to od začátku jasněji najevo, proč jsem z něj byl nadšený." Vzhledem k negativnímu náporu by mě zajímalo, jestli to změnilo.
Určitě existují další lekce pro S.B.F. po Flynnově porážce. Tím ale příběh v žádném případě nekončí. S.B.F. v pondělí mi řekl, že je pravděpodobné, že po zbytek roku se „absolutně mohlo stát“, že utratí dvojnásobek nebo trojnásobek částky, kterou dosud utratil za super PAC, což by přineslo jeho celkové výdaje hotovost do okolí 30 milionů dolarů. (S.B.F. pravděpodobně za posledních šest týdnů vložila více peněz do super PAC v dosud nezveřejněných příspěvcích. Skupina mohla podle odborníků, na které jsem se ptal, předložit „preprimární“ zprávu F.E.C. začátkem tohoto měsíce, ve které odhalila dary do konce dubna, ale neudělali to. Mluvčí skupiny řekl, že to prověří s agenturou a v případě potřeby podají opožděně.) Sadowsky podobně řekl, že předpokládá, že peníze vynaložené na závod Flynn nebudou tvořit většinu Utrácení PAC, když bylo vše řečeno a uděláno. "Věděli jsme, že pokud existuje spousta lidí, kteří budou pravděpodobně šampiony v prevenci pandemie, a pokud by v těchto závodech byla velká hodnota výdajů, pak bychom byli ochotni do toho jít naplno," řekl mi minulý týden Sadowsky. . „Také jsme věděli, že jsme nečekali, že vyhrajeme všechno. A že jsme ochotni uzavřít obrovské sázky, které bychom mohli prohrát. A jsme s tím v pořádku. To je nakonec očekávaná hodnota hry.“
S.B.F. a Sadowsky také říkají, že jsou ochotni udržet super PAC a jejich síť v bzučení po listopadu, když se snaží tlačit na své kandidáty, aby dodrželi slovo v Kongresu. V únoru jsem napsal, že blížící se pád efektivního altruismu do Washingtonu bude v příštím desetiletí jedním z nejhořlavějších a nejzábavnějších příběhů politiky a filantropie velkých peněz, zvláště když jeho největšímu dobrodinci je teprve 30 a stále se učí v práci. Utratit 12 milionů dolarů za jediného kandidáta, který těžce prohrál, není podle definice úspěch. S.B.F. nezískal vítězství jako Peter Thiel a úspěšně nekoupil místo v Kongresu pro spojence. Ale máte pocit, že S.B.F., stejně jako Thiel, bude patřit k nejambicióznějším členům nového establishmentu, kteří se pokoušejí – v tomto případě draze – přetvořit svět ke svému obrazu.
