O patentech existuje mnoho mylných představ nebo „mýtů“, které si našly cestu do populárního diskursu, od toho, jaký typ inovací je možné patentovat, až po to, jak důležité je vlastnit a chránit své duševní vlastnictví (IP) pomocí patenty. Mezi tyto mýty patří „software si nemůžete patentovat“, „mám patent na svůj produkt, takže mohu svůj produkt prodávat“ a „patenty byste měli získat pouze tehdy, pokud jste ochotni (a můžete si dovolit) postavit někoho k soudu. pokud je porušují“. Bohužel mnoho podniků nedokáže zajistit patentová práva na cenné duševní vlastnictví nebo nedokáže identifikovat, rozpoznat a částečně zmírnit rizika související s patenty, protože se spoléhají na tyto mýty. To může vést k promarněným příležitostem nebo v horším případě ke zvýšené odpovědnosti vyplývající ze sporů o porušení patentů.
V tomto článku se budeme zabývat pěti běžnými mýty o patentech, které pomohou vedoucím podnikům a technologickým manažerům lépe oddělit fakta od fikce a činit informovaná rozhodnutí na ochranu investic do inovací.
- Patentový mýtus č. 1: Pokud získám patent na svůj vynález, mohu automaticky komercializovat produkty a/nebo služby zahrnující můj vynález, aniž bych se staral o patenty vlastněné ostatními.
- Patentový mýtus # 2: Před podáním žádosti o patentovou ochranu musíte mít funkční prototyp.
- Patentový mýtus č. 3: Patent stojí za investici, pouze pokud jste ochotni a máte přidělený rozpočet žalovat ty, kteří porušují vaše patenty.
- Patentový mýtus č. 4: „Software“ není patentovatelný.
- Patentový mýtus č. 5: Některé technologické sektory se vyvíjejí tak rychle, že v době, kdy byste získali patent vaše inovace, bude zastaralá.
Mýty vs fakta
Mýtus č. 1: Pokud získám patent na svůj vynález, mohu automaticky komercializovat produkty a /nebo služby zahrnující můj vynález bez obav z patentů vlastněných ostatními.
Fakta: Apatent pouze umožňuje vlastníkovi zabránit ostatním v používání patentovaného vynálezu bez souhlasu, ale neumožňuje vlastníkovi patentu využívat vynález ve vztahu k dřívějším patentům vlastněným jinými.
Získání patentu neznamená, že produkty nebo služby zahrnující vynález nejsou omezeny dřívějšími patenty vlastněnými jinými. Patent vám pouze umožňuje zabránit ostatním v provádění toho, co pokrývají konkrétní nároky vašeho patentu. Chcete-li posoudit, zda provozování vašeho vynálezu spadá do rozsahu patentů vlastněných jinými, a tedy zda můžete svobodně vyrábět, používat a/nebo prodávat své produkty nebo služby, je důležité prohledat dřívější patenty, abyste získali představu o tom, jaké patenty jsou aktuálně platné, které mohou být relevantní pro vaše plánované obchodní aktivity.
Například nový patent na in-line brusle s brzdou, za předpokladu, že novost vynálezu spočívá v přítomnosti brzdy v in-line brusli, by opravňoval jejího majitele zabránit ostatním -line brusle s brzdami. Pokud je však někdo jiný držitelem platného dřívějšího patentu na základní in-line brusle, majitel nového patentu na in-line brusle s brzdou by nebyl oprávněn vyrábět a prodávat brusle s brzdou bez předchozího získání licenci k tomuto dřívějšímu patentu. Jinými slovy: cílem patentu je pouze umožnit vám zabránit ostatním v používání vašeho vynálezu, jak je definováno ve specifických nárocích ve vašem patentu, bez vašeho souhlasu; neumožňuje vám používat váš vynález ve vztahu k patentům vlastněným jinými bez jejich souhlasu.
To znamená, že i když máte jeden nebo více patentů, které pokrývají aspekty vašeho komerčního produktu, je stále důležité provést patentovou rešerši, abyste pochopili, jaké patenty vlastněné ostatními mohou představovat riziko porušení. V ideálním případě by toto vyhledávání bylo prováděno brzy, například během vývojové fáze vašeho produktu, aby bylo možné identifikovat potenciální rizika před uskutečněním významných investic. V některých situacích to může také znamenat proaktivní řízení těchto rizik, čehož lze dosáhnout různými způsoby. prostředků – například navrhováním relevantních patentů vlastněných jinými, hledáním licence k používání určitých patentů a případně získáním právního názoru o neporušení práv. Tento typ cvičení, který může být proveden v několika krocích a v různých okamžicích, se někdy nazývá hodnocení „Freedom-to-Operate (FTO)“ nebo „Vyčištění trhu“.
Porozumění relevanci patentu vyžaduje tlumočení jazyka jeho nároků, a pokud vy nebo člen vašeho týmu nemáte zkušenosti se čtením a výkladem patentových nároků, je obvykle vhodné ponechat si kvalifikovaného patentového zástupce nebo patentového právníka, aby poskytl vedení během tohoto procesu.
Mýtus č. 2: Před podáním žádosti o patentovou ochranu musíte mít funkční prototyp.
Fakta: Neexistuje žádný právní požadavek, aby existoval funkční prototyp vaší inovace před podáním žádosti o patentovou ochranu. V patentových systémech „first-to-file“ však ten, kdo podá přihlášku na inovaci jako první, vyhrává v závodě o získání patentu na tuto inovaci. Čas je často nejdůležitější!
Abyste mohli uplatnit patentovou ochranu, stačí, abyste svůj vynález popsali dostatečně podrobně, aby jej mohl praktikovat někdo zkušený v oboru vaší technologie (také znám jako „osoba znalá oboru“). To znamená, že pokud dokážete připravit vhodný popis svého vynálezu, můžete podat žádost o patent v dostatečném předstihu před stavbou skutečného prototypu.
Také v podstatě ve všech zemích, které mají místní zákony upravující udělování nebo vymáhání patentů, se patenty udělují osobě, která jako první podá přihlášku na inovaci, nikoli osobě, která jako první vynalezla. Z tohoto důvodu je včasné podání patentové přihlášky často zásadní ve vysoce inovativních oblastech, zejména tam, kde více hráčů aktivně pracuje na nalezení technických řešení stejného problému.
V konkurenčních oblastech, kde je technologie klíčová a úroveň patentové činnosti je vysoká, může mít zpoždění podání přihlášky nákladné důsledky. Čekáním nejenže riskujete, že nezajistíte širokou patentovou ochranu, ale také vám může být ve skutečnosti zabráněno v komercializaci vaší inovace, pokud by jiní lidé ve vašem oboru podali patentové přihlášky na technologii podobnou té vaší, než podáte svou přihlášku nebo zveřejníte svou inovaci.
Z tohoto důvodu je důležité být si vědom úrovně patentové činnosti a kultury patentové ochrany průmyslových odvětví a trhů, ve kterých působíte, a podle toho plánovat komerčně konkurovat a zároveň omezit vystavení rizikům souvisejícím s patenty.
Mýtus č. 3: Patent stojí za investici pouze tehdy, pokud jste ochotni a máte přidělený rozpočet žalovat ty, kteří porušují vaše patenty.
Fakta: Patenty jsou strategickým aktivem s komerční hodnotou, které může podnik využít jako páku při jednání s investory, zaměstnanci, smluvními partnery, dodavateli a dalšími obchodními partnery.
Zatímco soudní spory mohou v některých případech hrát strategickou roli při podpoře obchodních cílů, patenty a další práva duševního vlastnictví mají komerční hodnotu a mnoho potenciálních využití nad rámec vymáhání prostřednictvím soudního sporu. Mezi taková použití patří získávání kapitálu pro růst od investorů, poskytování kolaterálu pro zajištění dluhového financování, zlepšování rozvahy a ocenění společnosti, vytváření důvěry a důvěry ze strany kupujících a spotřebitelů, usnadnění spolupráce s partnery a/nebo poskytnutí základu pro udělování licencí, koexistenci. a/nebo dohody o křížových licencích, mimo jiné příklady.
Jedním z důležitých cílů a výhod zajištění patentové ochrany je pomoci jasněji stanovit hranice vlastnictví duševního vlastnictví pro technologii vlastněnou podnikem ve srovnání s vlastnictvím jiných zainteresovaných stran, včetně zaměstnanců, dodavatelů, obchodních partnerů a dodavatelů. Podání žádosti o patentovou ochranu tedy nejen pomáhá zajistit hodnotu spojenou s technologií ve prospěch vlastníka patentu, ale v kombinaci s dohodami a smlouvami obsahujícími vhodná ustanovení o duševním vlastnictví často snižuje pravděpodobnost sporů o vlastnictví později, když technologie dospěje. a dosáhl určité úrovně komerčního úspěchu.
Mít solidní patentové portfolio v komerčním prostoru může navíc odstrašovat ostatní, kteří chtějí prosadit své vlastní patenty ve stejném komerčním prostoru, a může tak snížit riziko, že budete v budoucnu zataženi do nákladného soudního sporu. bod v čase. I když zajištění patentové ochrany s sebou nese určité výdaje, ty jsou ve srovnání s náklady na soudní spor minimální.
Mýtus č. 4: „Software“ není patentovatelný.
Fakta: Zatímco skutečný softwarový kód je sám o sobě chráněn autorským právem a nikoli patenty, funkce implementované v softwaru mohou být chráněny patentem za předpokladu, že jsou nové, nezřejmé, užitečné a jinak splňující ostatní zákonné požadavky. .
Více než 30 let se diskutuje o tom, zda je software patentovatelný, a závěr je jasný: softwarové inovace jsou patentovatelné. Zatímco některé body debaty týkající se softwaru a patentů přetrvávají, mají tendenci se méně týkat širší otázky „je software patentovatelný? a místo toho se zaměřte na konkrétnější otázky, jako například „co je potřeba k tomu, aby byl vynález implementovaný softwarem považován za patentovatelný?“
Počítačový software hraje klíčovou roli v mnoha cenných inovacích. Proto je klíčové pochopit, co lze považovat za způsobilé pro patentování a co nikoli. Zatímco skutečný softwarový kód je sám o sobě chráněn autorským právem a nikoli patenty, softwarově implementovaná funkčnost může být chráněna patentem za předpokladu, že je nová, nezřejmá, užitečná a jinak vyhovuje ostatním zákonným požadavkům. Příklady softwarově implementovaných řešení, která mohou být vhodnými kandidáty na patentovou ochranu, zahrnují: procesy používané k řešení konkrétního problému, některé funkce poskytované prostřednictvím grafického uživatelského rozhraní (včetně aplikací elektronického obchodování), řešení praktických problémů založená na umělé inteligenci, řídicí systémy a další počítačově implementovaná řešení. Naopak, jednoduché matematické vzorce a algoritmy, které nejsou použity k řešení praktického problému, nemohou být patentovány.
Mýtus č. 5: Některé technologické sektory se vyvíjejí tak rychle, že v době, kdy byste získali patent na svou inovaci, budou zastaralé.
Fakta: Výběr správných inovativních funkcí k ochraně, zaměření na obchodní/uživatelské výhody, které mají delší životnost než velmi specifická technická řešení, a zahrnutí do patentového dokumentu popisy alternativních realizací a rozumné předpovědi, jak technologie se mohou lišit/vyvíjet, jsou klíčem k „budoucnosti“ vašeho patentového portfolia.
Zatímco v některých odvětvích se technologie rychle vyvíjí a nové produkty jsou vydávány každých několik měsíců, základní problém a nové řešení, které tato technologie poskytuje, zůstávají často relativně konstantní napříč několika verzemi.
Důležité otázky, které si musíte položit, když uvažujete o patentové ochraně, zahrnují: (1) jaký problém technologie řeší, (2) jak bude technologie vypadat v budoucnu, aby bylo možné problém i nadále řešit, a (3 ) Jak mohu vyjádřit svou inovaci v širokých pojmech „problém/řešení“? Odpovědi na tyto otázky vám pomohou vybrat si, na co žádat patentovou ochranu, a pomohou vám připravit a usilovat o patent, který pravděpodobně zůstane relevantní prostřednictvím různých provedení vynálezu i v budoucnu.
Výběr správných inovativních funkcí k ochraně, zaměření na obchodní/uživatelské výhody, které mají delší životnost než velmi specifická technická řešení, a zahrnutí do patentového dokumentu popisy alternativních realizací a rozumné předpovědi, jak se technologie může lišit/ vyvíjet, jsou klíčem k „budoucnosti“ vašeho patentového portfolia. Například v případě softwaru, zatímco dané vydání softwaru může obsahovat pouze omezený počet funkcí z důvodu programování a omezení zdrojů, návrhářský tým již obvykle přemýšlel o dalších funkcích, které budou zahrnuty v budoucích vydáních. Vzhledem k tomu, jak bylo uvedeno výše, k podání patentové přihlášky není potřeba funkční prototyp, lze funkce současné verze softwaru i potenciálních budoucích verzí (včetně funkcí, které se dostaly pouze na rýsovací prkno). obsažené ve stejné patentové přihlášce za předpokladu, že lze připravit vhodný popis.
Při navrhování patentové přihlášky se ve všech případech doporučuje spolupracovat s kvalifikovaným patentovým zástupcem, pro inovace v rychle se rozvíjejících odvětvích spolupracovat s patentovým profesionálem, který rozumí vaší technologii a je schopen s vámi spolupracovat na extrapolaci a zohlednění budoucí variace mohou hrát obzvláště důležitou roli při prodloužení životnosti vašeho patentu.
Závěr: Jasné porozumění faktům o patentech je klíčové
Vedoucí firmy a další osoby s rozhodovací pravomocí v odvětvích bohatých na technologie si musí být vědomi faktů souvisejících s patenty a strategické hodnoty duševního vlastnictví. dělat informovaná obchodní rozhodnutí. Spoléhání se na patentové mýty může vést k promarněným příležitostem a příležitostně ke zvýšené odpovědnosti, když rizika související s patenty nejsou vhodně řízena.
