Skupina autorů skeptických k očkování generuje podle nového výzkumu příjmy nejméně 2,5 milionu dolarů (1,85 milionu liber) ročně z vydávání bulletinů pro desítky tisíc sledujících na online publikační platformě Substack.
Prominentní osobnosti antivakcinačního hnutí včetně Dr. Josepha Mercoly a Alexe Berensona mají velké množství fanoušků na Substacku, který má více než 1 milion platících odběratelů, kteří se přihlásí k odběru jednotlivých zpravodajů od řady autorů, mezi něž patří romanopisec Salman Rushdie, spisovatelka hudebnice Patti Smith a bývalý poradce z Downing Street Dominic Cummings.
Mercola, americký lékař v oblasti alternativní medicíny a plodný výrobce obsahu proti očkování, a Alex Berenson, novinář, kterému byl loni zakázán přístup na Twitteru poté, co zpochybnil účinnost vakcín proti Covid-19, patří k pěti skeptikům na platformě, kteří vydělávají sebe a Substack minimálně 2,5 milionu $ ročně ze svých newsletterů. Podle obchodního modelu Substacku si autoři ponechají asi 90 % z příjmu z předplatného, přičemž platforma bere 10 % a platební společnost Stripe účtuje spisovatelům 3 % z jejich příjmu.
Výzkum Centra pro boj proti digitální nenávisti, skupiny kampaně, ukázal, že newslettery společnosti Mercola vydělaly minimálně 1 milion $ ročně z účtování odběratelům roční poplatek 50 $, přičemž Berenson vydělal minimálně 1,2 milionu $ z účtování 60 $ lidem. Tři další zpravodaje skeptiků na očkování, od technologického podnikatele Stevena Kirsche, virologa Roberta Malonea a anonymního spisovatele Eugyppiuse, mezi nimi vygenerují asi 300 000 dolarů.
Imran Ahmed, generální ředitel CCDH, řekl, že společnosti jako Substack nemají „žádnou povinnost“ zesilovat skepticismus ohledně vakcín a vydělávat na tom. "Mohli prostě říct ne." Tady nejde o svobodu; jde o zisk ze lží… Substack by měl okamžitě přestat těžit z dezinformací v oblasti medicíny, které mohou vážně poškodit čtenáře.“
Zpravodaje citované výzkumem CCDH zahrnují: článek, jehož autorem je Mercola, s titulkem „Více dětí zemřelo po střele na Covid než na Covid“; podzásobník Berenson, který se ptá, zda mRNA vakcíny spíše přispěly, než zastavily, šíření Covidu; informační bulletin Kirsch, který uvádí, že „vakcíny zabíjejí mnohem více lidí, než by mohly zachránit před Covidem“; newsletter od Malone varující, že mRNA vakcíny mohou vést k trvalému poškození dětských orgánů; a Eugyppius Substack tvrdí, že „vakcíny vůbec nepotlačují počet případů“.
Mluvčí Substacku odkázal Guardian na esej publikovanou ve středu spoluzakladateli platformy Chrisem Bestem, Hamishem McKenziem a Jairajem Sethim, ve kterém uvedli, že umlčování skeptiků ohledně očkování nebude fungovat. „Vzhledem k tomu, že čelíme rostoucímu tlaku na cenzuru obsahu zveřejněného na Substacku, který se některým zdá pochybný nebo nevhodný, naše odpověď zůstává stejná: rozhodujeme se na základě zásad, nikoli PR, budeme bránit svobodu projevu a budeme se držet ruce pryč. přístup k moderování obsahu,“ uvedli.
Pokyny k obsahu Substack uvádějí, že „kritika a diskuse o kontroverzních otázkách jsou součástí silného diskurzu, takže se snažíme najít rozumnou rovnováhu mezi těmito dvěma prioritami“. Platforma blokuje obsah, který „propaguje škodlivé nebo nezákonné aktivity“, ale také očekává, že autoři budou moderovat a spravovat své vlastní komunity.
Prohlášení přišlo, když Spotify začalo odstraňovat hudbu Neila Younga poté, co streamovací služba odmítla stáhnout podcast Joea Rogana navzdory námitkám hudebníka, že šíří dezinformace o očkování.
CCDH uvedlo, že 2,5 milionu dolarů je minimální částka příjmů, které autoři skeptičtí k očkování generují, a že tato částka může dosahovat až 12,5 milionu dolarů. Substack neuvádí přesná čísla odběratelů pro jednotlivé vydavatele newsletterů a pouze odhaluje následující v obecných pojmech, jako jsou „tisíce“ a „desetitisíce“.
Protože Mercola a Berenson mají „desítky tisíc“ následovníků, CCDH vypočítalo nejnižší odhad jejich výdělků za předpokladu, že každý měl 20 000, přičemž Kirsch, Eugyppius a Malone předpokládali, že mají minimálně 2 000 následovníků díky Substacku. s tím, že mají „tisíce“ předplatitelů.
