Rádi chápeme technologické inovace jako postupný, stabilní a poměrně lineární proces. To však nemusí nutně platit. Archeologické vykopávky po celém světě odhalují, že starověké civilizace jednou za čas vyvinuly vynálezy, které byly o desetiletí, ne-li staletí, před svou dobou.
Někdy se říká, že tyto vynálezy soupeří s moderní vědou nebo ji překonávají. To je také mylná představa. Zatímco mnoho starověkých supertechnologií – od římského betonu po damašskou ocel – bylo kdysi ztraceno, od té doby je současní výzkumníci znovu vytvořili. Obtíže při jejich opětovném vytvoření obvykle pramení spíše z nedostatku původního návodu než z neschopnosti porozumět samotnému vynálezu.
Stejně mylná je představa, že starověké civilizace narazily na tyto technologie náhodou nebo že je navrhli výstřední géniové, kteří neodpovídali své době a věku. Ačkoli mnoho vynálezců zmíněných v tomto článku bylo skutečně považováno za génia, nemohou a neměli by být odděleni od svého okolí. Jejich práce není anachronická, ale svědčí o vynalézavosti a vědeckém potenciálu jejich příslušných civilizací.
Řecký oheň: plameny, které neuhasínají
Když se muslimská flotila Umajjovského chalífátu v roce 674 pokusila obklíčit byzantské město Konstantinopol, byly jejich lodě polity plameny. Zpočátku nebyli muslimové znepokojeni; oheň byl často používán v námořní válce a mohl být snadno uhašen látkou, špínou nebo vodou. Nebyl to však obyčejný požár. Jakmile se zapálil, nebylo možné jej uhasit a poté, co celá flotila shořela, bylo zapáleno i samotné moře.
Umajjovský chalífát potkal svou zkázu v rukou nového vojenského vynálezu známého mimo jiné jako řecký oheň, římský oheň, tekutý oheň nebo mořský oheň. Žádný recept nepřežil, ale historici spekulují, že by mohl zahrnovat ropu, síru nebo střelný prach. Z těchto tří se nejpravděpodobnějším kandidátem jeví ropa, protože střelný prach se v Malé Asii stal snadno dostupným až ve 14. století a síra postrádala destruktivní sílu popisovanou arabskými pozorovateli.
Přihlaste se k odběru neintuitivních, překvapivých a působivých příběhů doručovaných do vaší schránky každý čtvrtekUpozornění: Pro tento obsah je vyžadován JavaScript.Řecký oheň je však tak působivý, není to chemické složení ohně, ale konstrukce tlakového čerpadla. Byzantinci ji spouštěli směrem ke svým nepřátelům. Jak diskutuje britský historik John Haldon v eseji nazvané „Greek Fire“ Revisited, výzkumníci se snaží znovu vytvořit historicky přesnou pumpu, která by mohla pohánět její obsah dostatečně daleko, aby byla k něčemu užitečná během námořních bitev, kde mohou být nepřátelské lodě desítky. nebo dokonce stovky metrů vzdálených jeden od druhého.
Mechanismus Antikythéry: kosmické hodiny před Koperníkem
Mechanismus Antikythéry byl nalezen u pobřeží Antikythéry, malého řeckého ostrova mezi Kythérou a Krétou. K jeho objevu došlo v roce 1901, kdy potápěči při hledání mořských hub narazili na ložisko potopených trosek klasického starověku. Titulární zařízení bylo neúplné a ve špatném stavu, ale zdálo se, že sestávalo z asi 37 bronzových ozubených kol uložených uvnitř dřevěné krabice.
Učenci zpočátku spekulovali, že mechanismus Antikythéry, o kterém bylo zjištěno, že je starý přes 2200 let, fungoval jako starověký počítač. Tato hypotéza byla odepsána jako příliš nepravděpodobná, aby byla znovu potvrzena podrobnějšími studiemi ze 70. let. Současný konsenzus tvrdí, že mechanismus byl boží: model sluneční soustavy, který počítá a sleduje nebeský čas.
CT skeny odhalují ohromující složitost této techniky. Pokus z roku 2021 o replikaci mechanismu z Antikythéry jej označil za „výtvor génia – spojení cyklů z babylonské astronomie, matematiky z Platónovy akademie a starověkých řeckých astronomických teorií“. Dokázal vypočítat ekliptické délky Měsíce a Slunce, fáze měsíce, synodické fáze planet, vyloučené dny metonského kalendáře a cyklus olympiády a mnoho dalších věcí.
Damašková ocel: meče, které se neotupí
Meče z damaškové oceli vznikly na Blízkém východě v 9th století a byly proslulé svým vzhledem i odolností, jsou několikrát silnější a ostřejší než západní meče používané během křížových výprav. Jejich jméno, odvozené z arabského slova pro „vodu“, odkazuje nejen na syrské město, ze kterého pocházejí, ale také na tekoucí vzor, který zdobí jejich povrch. Tento vzor byl vytvořen během unikátního procesu kování, kdy byly malé ingoty wootz oceli pocházející z Indie, Srí Lanky nebo Íránu taveny pomocí dřevěného uhlí a ochlazovány neuvěřitelně nízkou rychlostí.
Poptávka po damašské oceli zůstala po staletí vysoká, ale postupně se snižovala, když byly v ozbrojených konfliktech meče nahrazeny střelnými zbraněmi; v roce 1850 se tajemství jeho výrobního procesu zdálo být ztraceno.
Zájem o meče oživil C.S. Smith, metalurg, který pracoval na projektu Manhattan. Damašková ocel bohužel nemůže být nikdy autenticky znovu vytvořena, protože wootz ocel již není k dispozici. Od 60. let 20. století se však výzkumníci pokoušeli vyvinout nové techniky kování, které dosahují podobných výsledků. Tento vývoj stále pokračuje; jedna studie z roku 2018 tvrdí, že přidání malých množství prvků tvořících karbidy, jako je Vanadium (V), je způsob, jak jít.
Houfeng Didong Yi: první seismoskop na světě
Houfeng Didong Yi, vytvořený před téměř 2000 lety, má tu čest být prvním seismoskopem na světě. Jeho místem původu byla Čína, země, kterou sužují zemětřesení odjakživa, co si její obyvatelé pamatují. Jeho tvůrcem byl Zhang Heng, významný astronom, kartograf, matematik, básník, malíř a vynálezce, který žil za dynastie Han v letech 78 až 139 našeho letopočtu.
Design Houfeng Didong Yi je stejně funkční jako estetický. Mechanismus se skládá z velkého zdobeného měděného hrnce. Hrnec byl opatřen osmi trubkovými výstupky, které byly tvarovány tak, aby vypadaly jako dračí hlavy. Pod každou dračí hlavou byla umístěna měděná ropucha s velkou, zející tlamou.
„Zhangův seismoskop,“ vysvětluje jedna studie z Tchaj-wanu z roku 2009, „je respektován jako přelomový vynález, protože může indikovat nejen výskyt zemětřesení, ale také směr k jeho zdroji.“ Zatímco primární zdroje nejsou jasné, jak seismoskop skutečně fungoval, vědci naznačují, že vibrace způsobily, že se kyvadlo uvnitř hrnce rozhouplo, což způsobilo, že se malá kulička uvolnila přes hlavu draka do tlamy odpovídající ropuchy, což naznačuje směr kyvadla. zemětřesení.
Římský beton: cement, který nepraská
Mnoho architektonických projektů starověkého Říma by nebylo možné bez římského betonu. Římský beton, známý také jako opus caementicium, byla hydraulicky tuhnoucí cementová směs sestávající ze sopečného popela a vápna, která podle slov Plinia Staršího spojovala úlomky hornin do „jednoho kamenného masivu“ a vytvořila jsou „nedostupné pro vlny a každý den silnější“.
Nejstarší známá zmínka o římském betonu pochází z roku 25 př. n. l. a pochází z rukopisu s názvem Deset knih o architektuře, který napsal architekt a inženýr Vitruvius. Vitruvius doporučuje stavitelům používat sopečný popel z města Pozzuoli v Neapoli, latinsky nazývaný pozzolana nebo pulvis puteolanus . Pucolán by měl být smíchán s vápnem v poměru 3:1 nebo 2:1, pokud je konstrukce pod vodou.
Když Vitruvius psal svých Deset knih o architektuře, římský beton byl stále považován za novinku a byl používán střídmě. To se změnilo v roce 64 n. l., kdy městský požár zničil dvě třetiny císařského hlavního města. Když se přeživší pustili do obnovy, Neronův stavební zákon vyžadoval pevnější základy. Přechod na římský beton – který podle Pliniových slov nepraskne – umožnil stavbu architektonických projektů, jako je Pantheon, nejstarší a největší nevyztužená kupole na světě.
Baghdádská baterie: základní taser (pro úlevu od bolesti)
Archeologové používají termín „bagdádská baterie“ k označení keramického hrnce, měděné trubky a železné tyče, které byly nalezeny v Iráku poblíž kdysi hlavním městem jak Parthské, tak následné Sasanské říše. Domnívají se, že tři různé objekty, které se kdysi spojily, aby vytvořily jediné zařízení. Účel tohoto zařízení, které se zdá být schopné vyrábět elektřinu, zůstává nejasný.
Wilhelm König, ředitel oddělení pro památky v Iráku – stejné organizace, jejíž zaměstnanci jako první našli baterii – původně zastával teorii, že se používala jako galvanický článek k galvanickému pokovování předmětů. Tato teorie, i když široce přijímaná při své první publikaci, neobstojí, protože dosud nebyly objeveny žádné galvanicky pokovené předměty ze stejného časového období a oblasti.
V roce 1993 Paul Keyser z University of Alberta v Edmontonu formuloval jinou, méně anachronickou, a proto věrohodnější hypotézu. Tvrdil, že baterie nefungovala jako galvanický článek, ale jako lokální analgetikum, které dokáže zmírnit bolest přenosem elektrického náboje. Tím by nahradil elektrické ryby, které se v řecko-římských společnostech někdy používaly k léčbě bolestí hlavy, dny a dalších stavů.
