V posledních několika desetiletích byla psychedelika široce stigmatizována jako nebezpečné nelegální drogy. Ale nedávný nárůst akademického výzkumu jejich použití k léčbě psychiatrických stavů urychluje nedávný posun ve veřejném mínění.
Psychedelika jsou psychotropní drogy: látky, které ovlivňují váš duševní stav. Mezi další typy psychofarmak patří antidepresiva a léky proti úzkosti. Psychedelika a další typy halucinogenů jsou však jedinečné ve své schopnosti dočasně vyvolat intenzivní halucinace, emoce a narušení sebeuvědomění.
Výzkumníci zkoumající terapeutický potenciál těchto účinků zjistili, že psychedelika mohou dramaticky snížit příznaky deprese a úzkosti, PTSD, zneužívání návykových látek a dalších psychiatrických stavů. Předpokládá se, že intenzivní zážitky nebo „výlety“, které psychedelika vyvolávají, vytvářejí dočasné okno kognitivní flexibility, které pacientům umožňuje získat přístup k nepolapitelným částem jejich psychiky a utvářet lepší dovednosti a myšlenkové vzorce.
Jak přesně psychedelika tyto efekty vytvářejí, však stále není jasné. Jako výzkumníci v oboru psychiatrie a strojového učení jsme se tedy zajímali o to, jak tyto léky ovlivňují mozek. S umělou inteligencí jsme byli schopni zmapovat subjektivní zkušenosti lidí při používání psychedelik na konkrétní oblasti mozku až na molekulární úroveň.
Mapování ‚výletů‘ v mozku
Každé psychedelické činidlo funguje v těle jinak a každý subjektivní zážitek, který tyto drogy vytvářejí, má jiné terapeutické účinky. Zážitky mystického typu nebo pocity jednoty a jednoty se světem jsou například spojeny s poklesem deprese a úzkosti. Vědět, jak každé psychedelikum vytváří tyto specifické účinky v těle, může lékařům pomoci optimalizovat jejich terapeutické použití.
Abychom lépe porozuměli tomu, jak se tyto subjektivní účinky projevují v mozku, analyzovali jsme více než 6 000 písemných svědectví o halucinogenních zážitcích z Erowid Center, organizace, která shromažďuje a poskytuje informace o psychoaktivních látkách. Tyto posudky jsme transformovali do toho, co se nazývá model pytle se slovy, který rozděluje daný text na jednotlivá slova a počítá, kolikrát se každé slovo objeví. Poté jsme spárovali nejčastěji používaná slova spojená s každým psychedelikem s receptory v mozku, o kterých je známo, že se vážou na každou drogu. Po použití algoritmu k extrakci nejběžnějších subjektivních zkušeností spojených s těmito páry slovo-receptor jsme tyto zkušenosti zmapovali do různých oblastí mozku tak, že jsme je porovnali s typy receptorů přítomných v každé oblasti.
Našli jsme nové odkazy a vzory, které potvrzují to, co je známo z výzkumné literatury. Například změny ve smyslovém vnímání byly spojeny se serotoninovým receptorem ve zrakové kůře mozku, který se váže na molekulu, která pomáhá regulovat náladu a paměť. Pocity transcendence byly spojeny s dopaminovými a opioidními receptory v síti význačnosti, což je soubor oblastí mozku zapojených do řízení smyslových a emocionálních vstupů. Sluchové halucinace byly spojeny s řadou receptorů rozmístěných po celé sluchové kůře.
Naše zjištění jsou také v souladu s hlavní hypotézou, že psychedelika dočasně snižují výkonné funkce shora dolů nebo kognitivní procesy zapojené mimo jiné do inhibice, pozornosti a paměti, zatímco zesilují oblasti mozku zapojené do smyslového prožitku.
Proč na tom záleží
Spojené státy procházejí hlubokou krizí duševního zdraví, kterou ještě zhoršila pandemie COVID-19. Od doby, kdy Prozac a další selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu, nejběžnější typ antidepresiv, v 80. letech 20. století, nebyly k dispozici žádné skutečně nové psychiatrické léky.
Naše studie ukazuje, že je možné mapovat různorodé a divoce subjektivní psychedelické zážitky na konkrétní oblasti v mozku. Tyto poznatky mohou vést k novým způsobům, jak kombinovat existující nebo teprve objevené sloučeniny k dosažení požadovaných léčebných účinků u řady psychiatrických stavů.
Pychiatr Stanislav Grof skvěle navrhl: „[P]sychedelika používaná zodpovědně a s náležitou opatrností by byla pro psychiatrii tím, čím je mikroskop pro studium biologie a medicíny nebo dalekohled pro astronomii.“ S tím, jak se psychedelika a další halucinogeny stávají častěji klinicky a kulturně používány, věříme, že další výzkum dále osvětlí biologický základ prožitků, které vyvolávají, a pomůže realizovat jejich potenciál.
[Více než 150 000 čtenářů dostává jeden z informativních zpravodajů The Conversation. Připojte se k seznamu ještě dnes.]
