Добре проучена странност от последните няколко десетилетия е, че докато технологиите стават по-бързи, хората стават по-бавни. Дигитализацията на работната сила не успя да направи обещаното и няма съгласие защо.
Икономистът Робърт Солоу обобщи проблема през 1987 г., като каза: „Можете да видите възрастта на компютрите навсякъде, освен в статистиката за производителността.“ Данните продължават да доказват неговата теза. Всички показатели за разходите за ИТ продължават да се повишават, но от 2005 г. насам темповете на растеж на производителността на труда са намалели поне наполовина в САЩ, Обединеното кралство, Япония, Германия и Франция.
Този парадокс (понякога наричан пъзел на производителността 2.0, в съответствие с подобна тенденция през 70-те и 80-те години на миналия век) предизвиква много дебати. Възможно е, както твърди Робърт Гордън, скорошният технологичен напредък просто да не е толкова голям в сравнение с историята. Може би, както твърдят Джонатан Хаскел и Стиан Уестлейк, самата мярка става остаряла. Други популярни теории включват някаква комбинация от структурни насрещни ветрове, неправилно измерване, ефекти на забавяне, фискално потискане и дългосрочно връщане към средната стойност. Това, което никой не улавя, е защо изглежда, че постоянните постепенни подобрения, вместо да спират тенденцията на отслабване, допринасят за това.
Доклад от докторантката от университета в Лозана Седа Басихос има интересен принос към дебата. (Забележка: непрегледан предпечат, има дракони.) Тя твърди, че поради бързото остаряване компютрите са уникално пагубна сила.
Компютрите са най-лошото нещо, което ще се случи на световната икономика от 150 години, защото . . . е, вероятно вече сте се досетили. Всяка цифрова корекция има способността да създава три нови проблема. Всяко ощипване заплашва да извика рекурсивния цикъл на безсмислен труд. Компютърът може да изглежда модулен, но е тресавище от потенциални несъвместимости и затруднения в производителността, което означава, че цели корпоративни системи се изхвърлят всеки път, когато софтуерна актуализация или оттегляне на OEM поддръжка преждевременно прекрати полезността на една част. И поради този ускорен цикъл на заместване, работниците трябва непрекъснато да учат отново работата си.
Докладът на Basihos взема за отправна точка пускането на Microsoft на Windows 95. Излагането на звука при стартиране на Brian Eno съвпадна с кратък скок в производителността на работниците в САЩ. В по-дългосрочен план обаче „постоянният шок от остаряването“, който последва, може да е отговорен за приблизително една трета от загубения растеж на производителността, открива Basihos.
Тя предлага да мислим за икономиката като за авиокомпания, където самолетите са капитал, а пилотите са работна ръка. Всяка резервна реактивна част, която не е еднаква, ще причини потенциално несъответствие и всяко несъответствие повишава вероятността самолетът да се озове в морето.
Авиокомпаниите обикновено се опитват да се разбиват не по-често от своите конкуренти, тъй като самолетите, които се разбиват, са много неефективни както по отношение на разпределението на капитала, така и по отношение на производителността на труда. Един добре функциониращ, конкурентен пазар поставя тежестта върху авиокомпаниите да бъдат в крак с всяко постепенно подобрение, което всяка една авиокомпания внедри, дори когато това изисква подмяна в стила на кораба на Тезей на целия флот.
Пилотите междувременно трябва да се преквалифицират на нови системи или да се пенсионират. Но преобучението на пилоти не е такъв приоритет, защото ученето да летят отнема години и главният изпълнителен директор продължава да обещава автономия от ниво 5. Резултатът: делът на доходите, отиващ за капитал, се увеличава, създават се по-малко нови трудови задачи, така че делът на доходите на труда намалява, а измерената производителност се спира.
Освен че предлага чисто решение на парадокса на Солоу, документът засяга технологичното гниене като възможно обяснение за дислокациите между разходите за научноизследователска и развойна дейност спрямо растежа на БВП, заплатите срещу производителността и бизнес инвестициите срещу лихвените проценти. Въпреки че е известно разстояние от напълно обработена теза, това е нещо, което трябва да имате предвид, когато обмисляте 10 трилиона долара или около капиталово богатство, създадено от технологичното остаряване (оправдано или по проект) през последните няколко десетилетия.
[Авторът е написал тази публикация на Lenovo T500 от 2008 г. с Windows Vista.]
