Нова оръжейна технология навлиза в сила и Министерството на отбраната на САЩ е решено да постигне бързи резултати в тази област. Вместо да изберат една или две концепции и да ги прекарат през преднамерения, високо структуриран процес на изследване, разработка, тестване и оценка, програмните мениджъри на Пентагона избират множество конкурентни усилия и ги поставят на рационализиран курс: бързо създаване на прототипи и тестване , последвано от бързо производство и внедряване. Големите изпълнители в областта на отбраната тръгват напред толкова уверено, колкото златотърсачите по време на златната треска.
Проблемът е, че новите оръжия продължават да се провалят в тестовете, понякога по доста елементарни начини, които не се поддават на оценка и подобряване на дизайна. Съкратената стратегия за развитие изглежда изисква вяра, че американското аерокосмическо инженерство може да преодолее всички обичайни трудности със силата на чиста ентусиазъм. Резултатите се оказват различни.
Сега, ако си мислите, че току-що описах последните няколко години на усилията на САЩ за изграждане и управление на хиперзвукови планери и крилати ракети, прав сте. През декември, например, изстрелваното от въздуха оръжие за бързо реагиране (ARRW) на ВВС се провали при тестване за трети пореден път през 2021 г., като дори не напусна крилото на бомбардировача B-52, който го носеше. Забележително е, че ARRW трябва да стане оперативно оръжие до 2023 г. Нито пък е единствената разработвана хиперзвукова ракета с проблемни тестови резултати.
Но със същата лекота можех да си спомня усилията на САЩ за изграждане на нови системи за защита от балистични ракети през 90-те години. Малко се помни сега, но BMD започна трудно. След многократни разочарования, трио от агенции на Пентагона направиха нещо може би необичайно далновидно: събраха екип от опитни експерти, за да проучат ситуацията под ръководството на пенсионирания генерал от военновъздушните сили Лари Уелч. Той дори позволи докладите на панела да бъдат публикувани пред обществеността.
Свързани статии
Не купувайте китайската фалшива хиперзвукова глава. Неговите космически самолети се състезават напред.
Един от четирите бустера се проваля при хиперзвукови тестове за бърза стрелба
Първият доклад на Welch Panel направи нещо като фурор по това време. Струва си да си припомним неговата откровена сметка за самоунищожителната природа на кратките графици в сложните усилия за технологично развитие:
„Тези програми преследват много агресивни графици, но тези графици не се поддържат от състоянието на планиране и тестване… възприеманата спешност на необходимостта от тези системи доведе до високи нива на риск, които доведоха до забавено внедряване…
„[Неуспехите] бяха причинени от лош дизайн, планиране на теста и недостатъци при тестване преди полет; лоша изработка; лошо управление; и липса на строг правителствен надзор.
„Тенденцията на правителството и програмните мениджъри да омаловажават причините за тези скъпи неуспехи, съчетана с агресивния график… доведе до „бързане към провал“.“
Основната препоръка на доклада – всички програми за BMD да бъдат поставени на „реалистични графици“ – срещна известна съпротива и не можем да сме сигурни колко голямо влияние е имал всеки отделен доклад или експертна група. Но това със сигурност беше оправдано, след като едно от най-проблемните усилия за BMD се измести към по-дълга времева линия. Прототипите на системата THAAD са довели до четири последователни неуспеха в тестовете за прихващане hit-to-kill до момента на първия доклад на Welch през февруари 1998 г. След още два от четири неуспеха на теста до август 1999 г., програмата навлезе в нова фаза на развитие . Полетните тестове не бяха възобновени до 2005 г., но оттогава дадоха постоянни успехи - поне когато ракетата-мишена не се провали. Първата работеща батерия THAAD, първоначално планирана да бъде разгърната през 1996 г., се появи през 2008 г.
Също така не знаем дали всички преценки на Welch Panel относно недостатъците на системите за противоракетна отбрана, разработвани през 90-те години, биха се приложили еднакво към днешните проекти за хиперзвукови оръжия. Но доклад от април 2021 г. на Службата за отчетност на правителството на Конгреса звучи някои нещастно познати бележки.
Повечето от усилията за разработване на тези нови ракети, установи GAO, използват нов орган за разработка, който заобикаля редовните „политики и процеси за развитие на придобиване и изискване“ на DOD. Тези проекти имат за цел изграждане на първоначален прототип в рамките на шест месеца и внедряване на първоначална способност в рамките на пет години. Сред многото проблеми, пред които е изправено разработването на хиперзвукови ракети, отбеляза GAO, са „незрели технологии и агресивни графици“.
Урокът трябва да е ясен: ако е наистина важно да се разположат тези нови типове ракети, Пентагонът трябва да приеме графици за развитие, които да благоприятстват техния успех. Ако не го направи, Конгресът трябва да попита какво го кара да повтаря грешките от миналото.
