Европейските страни, САЩ, Канада, Австралия и Япония изграждат квантово-технологичен алианс на демокрациите – по-специално като изключват Китай от ключов глобален форум в тази критична област на изследване.
Последната среща на групата, проведена във Вашингтон миналата седмица, обсъди създаването на съвместни покани за научни изследвания за квантови проекти и изготви стратегия за рисковете други държави да установят монополи във веригата за доставки върху компонентите на квантовите компютри.
Квантовите технологии, базирани на често странните закони, които стоят в основата на квантовата физика, обещават всичко - от свръхпрецизни военни сензори до нов тип изчисления, които биха могли да революционизират откриването на лекарства, въпреки че част от потенциала на полето остава на години или десетилетия от това да стане реалност.
Групата все още може да се разшири, за да включи други държави, но тя е изрично ограничена до клуб от държави с демократични ценности, отваряйки геополитически разлом в научните изследвания.
„Опитваме се да създадем доверена общност с еднакво мислещи нации“, каза Фрийке Хейман, който представлява Холандия на срещата във Вашингтон на 5-6 май и е съосновател на Quantum Delta NL, тяло, което се опитва да изгради национална квантова екосистема.
„Става въпрос за споделяне на определени ценности, които улесняват сътрудничеството и виждаме, че ценностите включват неща като равни условия, честна конкуренция, но също така и демократични ценности, поверителност и подобни неща“, каза тя.
Групата, която включва също Дания, Финландия, Франция, Германия, Швеция, Швейцария и Обединеното кралство, може да се разшири в бъдеще, каза Сабрина Манискалко, професор по квантова информация в университета в Хелзинки, която представляваше Финландия.
„За да проведем определени дискусии, които биха могли да бъдат наистина важни за националната сигурност на няколко държави, е необходимо да започнем с така наречените страни с еднакво мислене, където имаме общи принципи като демокрация, надеждност, приобщаване и многообразие“, каза тя .
Включените страни искат да разберат по-добре и взаимно да координират националните квантови инициативи, които се разпространиха през последните години, тъй като правителствата се възползваха от потенциала на полето.
„Има нужда и интерес от координиране между тези инициативи, за споделяне на най-добри практики“, каза Хайман. Групата, която включва представители на квантовите стартиращи компании, както и учени, иска „по-ниски бариери за свързване на екосистемите“, каза тя.
Съществуват и планове участващите страни да стартират покани за съвместни изследвания. Включването на всички държави би било „много трудно“ първоначално, каза Хейман, така че планът е да започнем с призиви от две или три държави, които действат заедно.
Веригите за доставка на компоненти за квантови компютри също се обсъждат. Например, някои модели използват редкия изотоп хелий-3 за охлаждане до ултраниски температури.
„Човек не би искал да види критични компоненти на квантовия компютър да се предлага само с един доставчик“, каза Хейман. Но тя отбеляза, че все още никоя държава няма монопол върху определени части.
Напаст от грешки
Също така на дневен ред е определянето на стандарти в квантовите технологии, например измерване колко точно мощни са съществуващите квантови компютри, като се има предвид, че те все още са измъчвани от грешки и шум, които могат да объркат простите измервания на мощността.
Друг ключов приоритет е обучението на работна сила в такава зараждаща се област, като инженери, които могат да програмират на нови квантови езици. „Квантовите компютри работят според логика, която е много различна в сравнение с класическите компютри“, каза Манискалко.
Понякога за кванта се говори като за една единствена технология. Но в действителност това е кошница от често много различни инструменти, с много различни нива на готовност.
„Те са много различни неща“, каза Манискалко. „Един експерт по квантово усещане може да не знае нищо за алгоритмите“, необходими за програмиране на квантови компютри, каза тя.
Квантовото наблюдение, което обещава дори по-прецизни измервания от конвенционалните сензори и което може например да бъде от решаващо значение за реактивните изтребители, вече е „много близо“ до комерсиализация, каза тя.
Квантовите компютри, от друга страна, са далечни роднини на своите конвенционални алтернативи по отношение на изчислителната мощност и са измъчвани от шумни резултати. Вместо конвенционални битове, те съдържат кубити, които могат да съществуват в състояние между 1 и 0, което потенциално им позволява да моделират квантовия свят, отваряйки пътища за по-добро разбиране на квантовата химия и улеснявайки нови методи за разработване на лекарства.
Нашите съществуващи квантови компютри с недостатъци може да започнат да помагат при индустриално интересни химически проблеми след 3-5 години, изчислява Maniscalco. Но може да отнеме 20-30 години подобрения на квантовите компютри, преди те да започнат да имат наистина „разрушително“ въздействие, каза тя.
Индустрията все още е в начален стадий и дори най-напредналите квантови компютри в света все още „не могат да направят нищо полезно“, каза Хейман. Но ако напредъкът на ИИ е научил на нещо изследователите, важно е да се изпревари социалните проблеми и проблемите със сигурността, преди да е станало твърде късно, каза тя. „[AI] се претърколи над нас. И тогава си твърде късно, в известен смисъл, да го поправиш.
Срещата във Вашингтон е най-голямата среща на квантови съюзници досега, но не е първата. Предишни срещи между по-малки групи държави се състояха в Париж по-рано тази година и в Делфт през ноември миналата година.
В отделна разработка Френският национален център за научни изследвания обяви миналия месец, че открива лаборатория Quantum Frontiers Lab в Université de Sherbrooke в Квебек.
