Но ние разказваме една и съща история за Arpanet и мрежата в продължение на 25 години и тя вече не е задоволителна. Това не ни помага да разберем социалния интернет, който имаме сега: не обяснява появата на комерсиални социални медии, не може да реши проблемите на платформизацията и няма да ни помогне да си представим какво следва след това.
Днешната екосистема на социалните медии функционира повече като модерния свят от края на 80-те и началото на 90-те години, отколкото като отворената социална мрежа от началото на 21 век. Това е архипелаг от собствени платформи, несъвършено свързани по границите си. Всички шлюзове, които съществуват, подлежат на промяна в момента. Още по-лошо, потребителите нямат много възможности за защита, платформите избягват отговорността, а държавите се колебаят да се намесят.
Преди широкото приемане на електронната поща в интернет, хората се оплакваха, че трябва да отпечатат визитни картички с половин дузина различни адреси: неразгадаеми поредици от букви, цифри и символи, които ги представят в CompuServe, GEnie, AOL, Delphi, MCI Mail, и така нататък. Днес се намираме в същата ситуация. От салоните за нокти до кутиите със зърнени храни, визуалната среда е осеяна с лога на несъвместими марки социални медии. Facebook, Google, Twitter и Instagram са новите оградени градини, връщане към края на 80-те години.
През последните години стана обичайно да обвиняваме социалните медии за всичките си проблеми. Има основателни причини за това. След десетилетия на технооптимизъм настъпи разплата. Но съм обезпокоен от това колко често хората, а не платформите, са обект на тази критика. Казват ни, че социалните медии ни правят празни, глупави, нетолерантни и депресирани, че трябва да се срамуваме да изпитваме удоволствие от социалните медии, че сме „настроени“ да действаме против собствения си интерес. Основното ни желание за свързване е патологизирано, сякаш трябва да поемем вината за собственото си подчинение. Аз наричам шенанигани.
Хората не са проблемът. Проблемът е в платформите. Разглеждайки историята на съвременния свят, можем да започнем да извличаме технологиите на социалността от това, което наричаме „социални медии“. В основата на много от проблемите, които свързваме със социалните медии, са провалите на творчеството и грижата. По ирония на съдбата, за една индустрия, която се гордее с иновациите, доставчиците на платформи не са успели да разработят бизнес модели и оперативни структури, които могат да поддържат здрави човешки общности.
Силиконовата долина не е изобретила „социалните медии“. Обикновените хора направиха интернет социален. Отново и отново потребителите адаптираха мрежови компютри за комуникация между хората. През 70-те години Arpanet позволява отдалечен достъп до скъпи компютри, но потребителите превръщат имейла в убийствено приложение. През 80-те години Source и CompuServe предлагаха множество новини и финансови данни, но потребителите прекарваха цялото си време в разговори помежду си във форуми и в чат стаи. А през 90-те години мрежата беше предназначена за публикуване на документи, но потребителите създадоха разговорни книги за гости и табла за съобщения. Желанието да се свържете един с друг е фундаментално. Не трябва да се извиняваме за удоволствията да сме онлайн заедно.
Комерсиалните социални медийни платформи са с по-нов произход. Големи услуги като Facebook се формират около 2005 г., повече от четвърт век след като първите BBS се появяват онлайн. Техният бизнес беше затварянето на социалната мрежа, извличането на лични данни и обещанието за персонализирана реклама. Чрез интелигентния дизайн на интерфейса и стратегическото приложение на рисковия капитал доставчиците на платформи успяха да разширят достъпа до онлайн света. Днес повече хора могат да влизат онлайн и да се намират един друг, отколкото някога е било възможно в дните на AOL или FidoNet.
