Малко след като Силиконовата долина го изпрати във Вашингтон, Ро Кана посети „Silicon Holler“, име, измислено от негов колега, Хал Роджърс, за новосъздадения технологичен сектор в източен Кентъки.
Окръзите на двамата конгресмени нямаха много общо. Khanna's беше сред най-богатите, най-разнообразните и най-демократичните. Роджърс беше сред най-бедните, най-белите и най-републиканците.
Но когато посети района на Роджърс, в някога просперираща въглищна страна, калифорнийският демократ не срещна негодувание. Имаше желание за участие в цифровата революция. Липсваше само възможност.
„В моя район младите хора се събуждат оптимистично за бъдещето – има 11 трилиона долара пазарна стойност в района и околните райони“, каза Хана.
„Но за много американци от работническата класа в цялата страна глобализацията не проработи. Това означава работни места, отиващи в чужбина. Това означава закриване на общности и това означава, че децата им трябва да напуснат родните си градове.
„Трябва да разберем как да предоставим икономическа възможност за съвременната икономика на тези общности, които са били изоставени.“
В новата си книга „Достойнство в дигиталната ера“ Хана излага своята визия за демократизиране на цифровата икономика. Той иска технологичната индустрия да се разшири до места като Пейнтсвил, Кентъки и Джеферсън, Айова, където Guardian го наблюдаваше да излага аргументите си.
Кана е адвокат по интелектуална собственост, преподавала икономика в Станфорд, преди да служи като конгресмен за 17-ти окръг на Калифорния, където се намират компании като Apple и Intel. Най-големите участници в последната му кампания бяха служители на Alphabet, компанията майка на Google.
И все пак Хана е член на Антитръстовия съвет на Конгреса и беше съпредседател на президентската кампания на Бърни Сандърс през 2020 г. Той казва, че технологичните компании трябва да бъдат държани отговорни за вредите и подкрепи регулаторни реформи и реформи в областта на поверителността.
Двама сенатори, Ейми Клобучар, демократ от Минесота, и Чък Грасли, републиканец от Айова, въведоха законодателство за спиране на технологичните платформи, поставящи в неизгодно положение по-малките съперници. Khanna го нарича "обещаващо" начало. Въпреки ожесточената съпротива от страна на големите технологични компании, американският Закон за иновациите и онлайн избора беше гласуван извън комисията този месец на двупартийно гласуване, 16-6.
Комисия на Дома на представителите прие версия на законопроекта миналата година. Хана обаче беше критичен към това усилие, предупреждавайки, че езикът е неточен и може да има непредвидени последици. Неговите нюансирани възгледи за технологиите и тяхното въздействие върху икономиката и демокрацията му помогнаха да го превърне в рядка фигура във Вашингтон и Силиконовата долина, приемана на сериозно както от политиците, така и от предприемачите.
„Не можете просто да имате инструментите на антитръста и да си мислите: „Добре, сега ще имаме работа в Йънгстаун или работа в Ню Олбани“, каза Хана. „Искате да имате антитръстови правила, за да могат да се появят нови конкуренти, но след това се нуждаете и от стратегия за намиране на работни места в тези общности.“
Кана казва, че Силиконовата долина носи отговорност за справяне с неравенството, за чието създаване е помогнала. Технологичните компании биха се възползвали, твърди той, от разнообразието от таланти и по-ниските разходи за живот. Подобна промяна, казва той, би помогнала за съживяването на общности, опустошени от упадъка на производството и строителството, както и от автоматизацията и аутсорсинга, като по този начин ще позволи на младите хора да намерят добра работа, без да напускат родните си градове.
В продължение на години, каза Кана, идеята среща съпротива. Но милиони преминаха към дистанционна работа по време на пандемията от коронавирус, което тласка технологичните компании да възприемат променящите се практики. Той казва, че е преминал от „плуване срещу течението“ до „скачане на ски надолу по планината“ до такава степен, че приятел от индустрията каза, че е приложил на практика много от идеите, очертани от Кана в книгата му.
„Удивително е как хората преминават от „Невъзможно е“ към „Вече е направено“, сякаш няма стъпки между тях“, каза Хана. „Истината е, че не е невъзможно, но все още не е направено. Книгата ми е нещо като ускорител на това, което се случва сега.
В началото на пандемията технологичните работници избягаха от Сан Франциско за по-малки градове в съседни щати. Докато трансплантациите донесоха нов бизнес и богатство, на някои места те разшириха разликата в заплатите и повишиха цените на недвижимите имоти. Растежът трябва да се планира, казва Кана.
„Важно е да научите някои от уроците и грешките на Долината. Трябва да има повече предлагане на жилища, трябва да има подходящи условия за работниците и справедливи заплати, така че да нямате рязкото неравенство, което виждате в Силиконовата долина, където в определени общности 50% от доходите на хората отиват наем, защото наемите са толкова високи.
Кана смята, че преодоляването на дигиталното разделение може също да започне да облекчава поляризацията, която използва Доналд Тръмп.
„Само наличието на добро икономическо овластяване и просперитет за селските американци, за чернокожите американци, за латиноамериканците не е сребърен куршум за превръщането в многорасова, мултиетническа демокрация“, каза той. „Но може да е отправна точка.“
Той призова за милиарди федерални инвестиции в научни изследвания, производство и развитие на работната сила; изграждане на технологични центрове, които наблягат на регионалната експертиза, като център в източен щат Вашингтон, който да се съсредоточи върху технологиите за дървен материал; предоставяне на данъчни стимули за федерални изпълнители, които наемат работници в селските райони; застраховане на програми за обучение в исторически черни колежи; и разширяване на Stem (наука, технологии, инженерство и математика) в държавните училища.
Подобни идеи привлякоха вниманието на Белия дом на Джо Байдън, тъй като изглежда да разшири възможностите у дома и да противодейства на Китай в чужбина.
Тази седмица демократите от Камарата на представителите се обърнаха към законопроект, който има за цел да направи САЩ по-конкурентоспособни спрямо Китай чрез укрепване на технологиите, производството и научните изследвания, включително стимули за производство на компютърни чипове, които са дефицитни.
Планът включва ключови елементи от Закона за безкрайните граници на Khanna, включително създаването на Дирекция за научни и инженерни решения. Подобна мярка мина през Сената с необичайна двупартийна подкрепа миналата година, но републиканците в Камарата изглеждат по-малко податливи.
„Трябва да произвеждаме неща в тази страна, включително технологии, и да имаме веригите за доставки тук“, каза Кана. „Сега всички признават, че за Америка е огромно предизвикателство полупроводниците да се произвеждат в Тайван и Южна Корея. С разходите за доставка и смущенията с Covid това създаде огромни предизвикателства в Америка от производството на автомобили до производството на електроника.“
„Можем ли да получим повече републиканци?“
Тъй като голяма част от дневния ред на демократите е в застой, Кана вярва, че новият законопроект може да осигури второ голямо двупартийно постижение за партията, което да рекламира в трудна кампания за междинните избори.
„Можем ли да съберем повече републиканци, отколкото са гласували за законопроекта за инфраструктурата?“ Khanna каза, припомняйки си 13, които пресякоха пътеката. — Това е барометърът.
Кана, който също е заместник-председател на Прогресивната група на Конгреса, каза, че демократите трябва да са готови да приемат по-малко амбициозната версия на плана на Байдън Build Back Better вътрешни разходи. Това е в безизходица, след като Джо Манчин – сенатор от Западна Вирджиния, видът щат, в който Хана иска да осигури работни места в областта на технологиите – обяви опозицията си.
„Голям стълб на [разходния план] трябва да бъде климатът“, каза Кана, „и след това нека вземем още няколко неща, които могат да получат подкрепа от сенатор Манчин, като установяване на универсална предварителна подготовка и разширяване на Medicaid.“
Когато става въпрос за борба с изменението на климата и облекчаване на разходите за деца и здравеопазване, каза той, „нещо със сигурност е по-добро от нищо“.
