Репутацията на новия коронавирус за объркване с плановете на учените взе наистина зловещ обрат.
Изследователите откриха, че когато Covid-19 зарази човешка клетка, това предизвиква зловеща трансформация. Клетката не умира веднага. Подчинявайки се на инструкциите на вируса, новозаразената клетка пуска многозъби пипала, осеяни с вирусни частици.
Тези болни зомби клетки изглежда използват тези поточни нишки, за да достигнат до своите здрави съседи.
Изглежда, че пипалата проникват в телата на клетките и инжектират своята вирусна отрова директно в генетичните командни центрове на тези клетки – като по този начин създават друго зомби.
Коронавирусна епидемия: Обяснени епидемия, пандемия и други ключови термини за заразни болести
Верижният ефект
Авторите на новото проучване, международен екип, ръководен от изследователи от Калифорнийския университет в Сан Франциско в САЩ, казват, че вирусът използва тези новопоникнали пипала, за да стане по-добър в улавянето на нови клетки.
Изследването им беше публикувано миналия месец в списание Nature.
Учените също вярват, че са открили няколко лекарства, които могат да затруднят вируса да създаде тези нови зомби клетки. Тези лекарства, много от които са предназначени за лечение на рак, изглежда вероятно ще работят, защото блокират химическите сигнали, които стартират тези пипала на първо място.
Новото изследване използва науката за "протеомиката" - как протеините работят един с друг или срещу друг.
Учените се заеха да идентифицират химическите сигнали и веригата от събития, които се случват, когато вирус се срещне и зарази клетка гостоприемник. След това те потърсиха лекарство, което може да разбърка тези химически сигнали и да се забърка в процеса на инфекция.
Досега процесът, чрез който се смяташе, че коронавирусът заразява клетките, беше доста обикновен за вирус: той откриваше врати, които можеше да отвори на повърхността на клетките, покриващи устата, носа, дихателните пътища, белите дробове и кръвоносните съдове на хората.
Коронавирусна епидемия: Фалшиви новини! 7 слухове в социалните мрежи, които не са верни
Търсят се домакини
Подобно на космически нашественици в приказка за научна фантастика, беше известно, че вирусът се прикрепя към повърхността на много по-голямата клетка. Вирусен десант се качи на борда, отвори вратите и отвлече обичайната функция на клетката, превръщайки я във фабрика за репликация. Откритието, че коронавирусът също така кара зомби клетките да покълнат пипала, предполага, че той в някакъв момент от еволюцията си е разработил повече от един начин да гарантира бързото му предаване от клетка на клетка.
Гадна компания
Обикновено бързото нарастване на заразените клетки ще накара жертвата да се почувства болна и също ще помогне на вируса да се разпространи сред други хора. Но откриването на движението на зомби пипалата на вируса кара учените да смятат, че е открил повече от един начин да влезе в клетка. „Толкова е зловещо, че вирусът използва други механизми, за да зарази други клетки, преди да убие клетката“, казва Неван Кроган от UC San Francisco, един от главните автори на статията.
Клетките, пускащи пипала, не просто изглеждат страховито; правят и неприятна компания.
Vaccinia, член на семейството на поксвирусите, които причиняват едра шарка, използва пипалата, които поникват от заразените клетки, за да „сърфира“ към тези клетки и да ги инжектира с повече вирусни частици, установи проучване. Известно е, че ХИВ и някои грипни вируси използват пипала, за да навлязат в клетките. Много вируси променят клетките, които заразяват, и отглеждането на пипала е един от начините, по които го правят, казва вирусологът от Колумбийския университет Анджела Л. Расмусен. И докато подпомагането на разпространението на вируса е една роля, която играят пипалата, има много други.
Но Кроган казва, че дори тези вируси изглежда не предизвикват огромния растеж на пипалата, който е видян от колегите му върху клетки, заразени с коронавирус.
Сега знаете: какво е пневмония?
Необичайно явление
Разклонените пипала, израстващи от тези клетки, са много необичайни, казва той.
Микробиологът от Колумбийския университет Стивън П. Гоф казва, че хората не трябва да приемат, че пипалата непременно заразяват съседните клетки с вируса.
„Това е наистина готино наблюдение“, казва Гоф. Поразителните изображения от проучването показват, че пипалата съдържат много вируси и че в лабораторията забавянето на растежа им изглежда намалява способността на вируса да се ражда. Това силно предполага, че тези пипала по някакъв начин засилват способността на вируса да заразява клетките, съгласи се той.
„Но все още не знаем какъв етап [на инфекцията] е засегнат“ от странните издатини, казва той.
„Ще бъде много забавно да разберем.“
