Използването на криптовалута в Субсахарска Африка, особено сред младите хора, не може да бъде надценено. Данни от фирмата за разузнаване на блокчейн Chainalysis казват, че използването на крипто в региона е нараснало с 1200% миналата година, което го прави третата най-бързо развиваща се икономика на криптовалута.
Но въпреки разпространението на местни и чуждестранни крипто борси и въвеждането на нови модели от бъдещи web3 платформи, някои наблюдатели смятат, че все още има забележителни бариери пред използването на крипто в Африка.
Този размисъл доведе до нови нововъзникнали като MARA, панафриканска платформа за крипто обмен, която иска да „увеличи броя на африканците, които могат да участват в крипто икономиката“. Днес стартъпът обявява, че е завършил начален кръг от $23 милиона в дялов капитал и продажба на токени от множество инвеститори. Те включват високопрофилни крипто и уеб3 инвеститори като Coinbase Ventures, Alameda Research (FTX) и Distributed Global.
Други VC в кръга включват TQ Ventures, DIGITAL, Nexo, Huobi Ventures, Day One Ventures, Infinite Capital и DAO Jones (инвестиционен DAO, подкрепен от Майк Шинода, Стив Аоки и Disclosure), докато около 100 други крипто инвеститори също участваха .
„Имаме удоволствието да си партнираме с MARA, тъй като се впуска в изграждането на цифрова финансова система за Субсахарска Африка“, казва Шустер Тангер, съосновател на TQ Ventures, един от инвеститорите, в изявление. „С подходящите ресурси този регион има потенциал за масово приемане на криптовалута. За тази цел местните знания и специализираните умения на екипа на MARA са доста обещаващи.“
MARA казва, че изгражда пакет от продукти, които отговарят на различни нужди от крипто-финансиране за африканската аудитория. Неговият водещ продукт е потребителско приложение за крипто-брокерство, което позволява на потребителите да купуват, изпращат, продават и теглят фиатни и крипто активи. Компанията е насочена към първоначално стартиране през юли тази година в Кения и Нигерия, двете страни, в които е седалището ѝ.
Въпреки че MARA твърди, че нейните потребители не се нуждаят от предварителни крипто познания, преди да използват това приложение за търговия на дребно, факт е, че местни решения като това са много в Африка, като VALR и Yellow Card, подкрепени от Coinbase Ventures. Но това, което може да накара начинаещия web3 да се открои, са последващите му продукти.
През четвъртото тримесечие на тази година ще пусне веригата MARA, блокчейн от ниво 1 и платформа, подобна на алхимията, задвижвана от собствения токен MARA за разработчици за изграждане на децентрализирани приложения — известни също като dApps — в Африка. След това по някое време през Q1 на 2023 г. MARA възнамерява да стартира професионална борса за сложни търговци, които използват технически анализ и предпочитат пълен набор от опции за търговия пред традиционните опции за борса в приложението за търговия на дребно на MARA.
„Това, което правим, е, че създаваме финансова инфраструктура, за да могат хората да градят живота си. И така, това е нещо повече от възможността да купувате крипто; става дума за африкански инженери, които създават свои [собствени] проекти. Искаме да бъдем източникът на инкубиране на таланти; ние искаме да им дадем платформата чрез нашата борса, за да стартират техните проекти“, каза съоснователят и главен изпълнителен директор Чи Ннади относно уникалното предложение за продажба на MARA.
Той основава компанията през април 2021 г. Останалата част от изпълнителния екип включва Llinás Múnera, Dearg OBartuin, Kate Kallot и съветниците в борда на директорите Kojo Annan и Tatiana Koffman. Те са бивши ръководители на Amazon, PayPal, Uber, Nvidia, Founders Bank и Rappi.
Преди MARA, Ннади ръководи Sustainability International, организация с нестопанска цел, която управлява ръководени от общността решения за решаване на целите на ООН за устойчиво развитие. Докато пътува между Нигерия (родната му страна) и САЩ, той осъзнава обществените и финансови предизвикателства, засягащи африканците в отдалечени места, и теориите за това как биткойн и блокчейн технологията могат да помогнат.
„Вместо да разбираме блокчейн технологията специално за нейната полезност в контекста на Африка, има възможност да я използваме като основна търговска технология, за да гарантираме, че капиталът ще стигне до ръцете на хората и до последната миля.“
Екипът на Sustainability International работи по проект с Consensys, който ражда дизайна на Sela Technologies. Това беше платформа, която позволяваше директни плащания и разпределяше отчетност - чрез интелигентни договори - към заинтересованите страни в проект за развитие.
„Ние участвахме в това наистина да донесем блокчейн технологията на жената на пазара и последната миля. И така работих върху това, че започнах да осъзнавам, че имаме нужда от портфейли, обмен и основна инфраструктура за крипто в Африка“, добави Ннади, описвайки какво е довело до формирането на неговия стартъп web3.
През изминалата година няколко web3 и децентрализирани платформи като Nestcoin и Jambo, подкрепени от Alameda Research (също подкрепени от Coinbase Ventures), си пробиха път в Африка с обещанието да включат милиони потребители в нова икономика — и да ги обогатят също. Въпреки че общото им въздействие предстои да бъде забелязано, с времето това може да се промени.
Nestcoin набира $6,45 милиона предварително зареждане, за да ускори приемането на крипто и web3 в Африка и граничните пазари
Но MARA иска да окаже незабавно влияние. В изявление компанията разкри, че е сключила партньорство с Централноафриканската република (ЦАР) – първата страна, легализирала биткойн като законно платежно средство в Африка и втората в световен мащаб след Ел Салвадор – за да стане неин официален крипто партньор и съветник на президентът относно крипто стратегията и планирането.
„Ние сме там, за да съветваме президента относно подобряването на тяхната технологична инфраструктура, така че да могат да осигурят широко разпространение на крипто. Така че това означава да ги посъветваме да разширят достъпа до интернет и приемането на мобилни телефони и да работят в качеството на съветник, тъй като те са първата африканска страна, която приема биткойн.
Ннади твърди, че въпреки че има силно възприемане на криптовалутите от обикновените хора в повечето части на континента, това се случва без надзор. Като „легализиран обмен“, MARA планира да обучава правителствата и да предоставя подкрепа относно най-добрите практики на KYC и AML. Партньорството с CAR довежда тази теория до реалност като една от първите стъпки, които платформата web3 ще се опита да предприеме – да помогне на правителството да създаде национална кампания за идентификация и след това да приложи KYC/AML стандартите, които ще вървят рамо до- на страната на крипто образованието и финансовата грамотност.
„Правителството работи чрез многогодишни многоетапни процеси, които ще им позволят да се справят с инфраструктурни проблеми. И тогава, след като тези инфраструктурни предизвикателства бъдат решени, ще бъде доста лесно за хората да използват портфейла Mara“, отбеляза главният изпълнителен директор.
Ннади казва, че неговата компания ще ангажира повече африкански правителства — включително тези, които имат анти-крипто позиция като Нигерия и Кения — да видят ползите от блокчейн и да помогнат при изготвянето на лицензионни режими за крипто компаниите да работят в техните страни.
Не е ясно как MARA възнамерява да вразуми тези правителства, чиято репутация на твърдоглавие ги предхожда; но само времето ще покаже какво ще излезе от такъв диалог. Засега годишната компания ще се наслаждава на набиране на може би най-големия кръг на този етап за африканска крипто/web3 компания. „Имаме късмета да работим с някои от най-добрите крипто компании на планетата, както и с някои от най-добрите VC“, каза Ннади.
Jambo набира $7,5 милиона от Coinbase, Alameda Research, за да изгради „web3 супер приложение“ на Африка
