Дълго пренебрегвано, образованието за квалифицирани занаяти се завръща

МЕДИА, Пенсилвания — Млади мъже в сака и вратовръзки се разхождат по спретнати пътеки, които свързват сградите от червени тухли на кампуса от 220 акра на Williamson College of the Trades.

Те се събуждат около 6 часа всяка сутрин, идват за проверка, присъстват на сутрешно събрание, след което прекарват цели дни в курсове и в магазина, редувайки се в домакинската работа в кухнята и поддържайки сградите и двора. Гасенето на светлините е строго в 22:30 часа.

Колежът е основан през 1888 г. от богат, но пестелив търговец на сухи стоки, за да обучава млади мъже за ковачи, зидари, майстори на впрягове, колари и други видове търговци, „за да могат да се издържат с труда на собствените си ръце .”

Сега, след като първоначалното му дарение е нараснало до 128 милиона долара, в него участват приблизително 265 мъже, предимно с ниски доходи, които прекарват три години, безплатно за себе си, в придобиване на асоциирани степени по предмети, включително дърводелство, зидария, машинно оборудване и технологии за електроцентрали.

„Това е старата школа“, каза Майкъл Раундс, президент на Williamson, признавайки, че това е връщане назад, значително различно от колежите в общността и профсъюзните чиракувания, в които много хора днес се обучават, за да навлязат в тези изключително търсени области.

Но образованието за квалифицирани занаяти изглежда се връща на мода според тенденциите в записването, данните от проучванията и други сигнали.

„Ако погледнете къде са работните места, най-доброто място е асоциирана степен с акцент върху професиите“, каза Раундс, бивш подполковник от армията, на чието бюро стои портрет на благодетеля на училището Исая Вансант Уилямсън.

Една от тенденциите, съживяващи интереса към образованието в занаятите, изглежда е нарастващото съмнение сред гимназистите и тези, които променят кариерата си относно стойността на четиригодишната диплома за колеж. Делът на гимназистите, които обмислят четиригодишно образование, е спаднал от 71 процента на 48 процента от началото на пандемията от коронавирус, според проучване на ECMC Group, неправителствена агенция за гарантиране на студентски заеми, която също управлява училища за професионално развитие.

Те взеха пари на заем, за да платят за колеж. Ето какво биха променили за студентските заеми.

„Това беше нещо, което набираше скорост и сила още преди пандемията“, каза президентът и главен изпълнителен директор на ECMC Group Джеръми Уитън. (Благотворителното подразделение на ECMC, фондацията ECMC, е сред финансиращите доклада на Hechinger.)

Междувременно американците могат да видят от първа ръка недостига на работна ръка в области като строителство, транспорт и логистика, заедно с нарастващото заплащане за тези видове работни места и по-ниския дълг и по-кратките графици, необходими за обучение за тях.

„Особено при по-младото поколение времето има значение. Парите имат значение, но и времето има значение“, каза Чад Уилсън, началник в Технологичния институт East Valley в Аризона или EVIT.

Търговските кариери също получиха по-високи нива на уважение, тъй като недостигът на работна ръка подчертава тяхното значение.

„Те се считат за критична инфраструктура“, каза Майк Пресендо, главен маркетинг и стратегически директор във фондацията TechForce, която насърчава студентите да станат транспортни техници. И сега, каза той, „работодателите подслаждат пакетите“ за новобранци, с по-високо заплащане, по-добри обезщетения, надбавки за инструменти и бонуси за подписване.

На трудовия панаир в Уилямсън през ноември присъстваха 114 работодатели, надхвърляйки броя на завършващите зрелостници.

Извън прозореца на офиса на Rounds се строят студентски център на стойност 21,2 милиона долара и ново общежитие, и двете в очакване на планирано увеличение на записването.

Броят на хората, търсещи образование и обучение за квалифицирани професии, също се увеличава на други места.

В Юта записването се увеличи през есента в седем от осемте технически колежа в щата. Техническият колеж Lake Area в Южна Дакота отбеляза 8,1% увеличение на студентите първа година спрямо предходната година. Броят на хората, обучаващи се за професии в Техническия колеж в Джорджия Пиемонт, се е увеличил с 13 процента през есента на 2021 г. спрямо предходната есен, съобщиха от колежа.

Записването след средното образование в EVIT е нараснало с 54% от 2018 г. насам. А кариерните колежи, управлявани от ECMC Group в Джорджия, Флорида и Тексас, отчитат общо 20% увеличение на броя на студентите миналата година и 16% тази година.

Тези цифри са особено забележителни на фона на почти 8-процентен спад в общия запис в колежи и университети през последните две години, според Националния изследователски център за студенти.

Общинските колежи продължават значително да намаляват записаните

Студентът от Уилямсън Дейвид Маккан е посещавал курсове в колежа, докато е бил в гимназията и е ходил в общински колеж за известно време след това, плащайки от джоба си, за да избегне дълга на студентски заем. Но „щеше да отнеме толкова много време, за да получите диплома. Не си струваше“, реши той.

Колежът „може да бъде полезен, ако искате да бъдете лекар, ако искате да бъдете адвокат, ако искате да бъдете медицинска сестра. Но аз исках да работя с ръцете си“, каза Маккан, който вече управлява собствена компания за озеленяване с приятел през уикендите и през лятото и планира да прави това на пълен работен ден, когато завърши.

Съученикът Шамар Кер, който се учи да обслужва котли, е стажуван през лятото в атомна електроцентрала.

Гимназии като неговата, каза Кер, „се опитват да ви тласнат към университети“. Но той „не харесваше идеята да уча неща от академичен тип, които не мислех, че ще използвам“.

Родителите също насърчават четиригодишното обучение в колеж. В родния град на Арън Талман в района на въгледобива в окръг Шуйлкил в Пенсилвания „винаги е имало манталитет „Ти трябва да се справяш по-добре от нас“. Но „защо да взема четирите години и да се занимавам с област, за която не знам нищо, да харча парите, да харча времето, за да се занимавам с нещо, където дори няма търсене?“ — попита Талман, който учи машинно оборудване в Уилямсън.

Все още има широка антипатия сред много бъдещи студенти към работата в квалифицирани професии.

В проучване преди пандемията на доставчика на метали Metal Supermarkets половината американци на възраст от 18 до 24 години казаха, че предпочитат да работят като баристи, отколкото като заварчици. В друго проучване, проведено от голямата компания за отдаване под наем на оборудване BigRentz, само 11 процента от анкетираните на възраст между 18 и 24 години казаха, че вярват, че обучението в квалифицирани професии води до високоплатени работни места.

Но тези мнения започнаха да се променят. Когато BigRentz зададе същия въпрос след началото на пандемията, делът на респондентите, които смятаха, че работните места в занаятите са добре платени, се повиши до 16 процента; 33 процента казаха, че смятат, че търговското училище се е превърнало в по-добър вариант от по-конвенционалното висше образование, докато 30 процента казаха, че е по-вероятно да доведе до работа.

Повече от половината от гимназистите в проучването на ECMC Group казаха, че смятат, че могат да успеят с образование след средното образование от три години или по-малко.

Много от тях могат. Хората с бакалавърска степен все още печелят повече и е по-малко вероятно да останат безработни, отколкото хората без такава, според Бюрото по трудова статистика. Но броят на работните места със средно заплащане от $55 000 на година или повече, които не изискват четиригодишна университетска диплома, нараства в около половината от 50-те щата, включително в области като строителството, според Университетския център в Джорджтаун на Образование и работна сила.

Работодателите търсят хора, които могат да вършат този вид работа. Това не е само заради ниската безработица. По-квалифицираните търговци са на възраст между 45 и 64 години и са близо до пенсиониране, отколкото работниците с други професии, според компанията за персонал Adecco.

Тази година има нужда от 258 000 нови автомобилни техници, например двойно повече от търсенето през миналата година, съобщава TechForce; по-малко от една пета от многото са в процес на подготовка.

Бъдещите работодатели „ви изпращат имейли отново и отново и отново“, каза Талман, който е в последната си година в Williamson и вече има осем предложения за работа. „Не е нужно да ходим някъде и да молим за работата. Те се молят за нас."

Държавите също започнаха да налагат квалифицираните занаяти.

Индиана стартира инициатива, наречена Next Level Jobs, дори преди да удари пандемията, предоставяйки безплатно обучение за професии с високо търсене в напреднало производство, строителство, транспорт и логистика.

Тенеси харчи 50 милиона долара за подобряване на кариерата и техническо обучение, особено в селските райони.

Губернаторът на Южна Каролина предложи да се отпуснат 17 милиона долара от средствата за подпомагане на коронавируса на този щат, за да се осигури безплатно обучение в техническите колежи за обучение в професии с голямо търсене, включително заваряване, шофиране на камиони и управление на мотокари.

„Най-голямото нещо са нагласите и осведомеността“, каза Пресендо от TechForce. „Опитвам се да накарам хората да разберат, че тези работни места са високотехнологични, високоплатени и сигурни.“

Уилсън от EVIT връща разговора към разкритията от последните две години.

„Това, което хората разбраха, е, че гръбнакът на това кои сме ние и това, което поддържа страната ни, често се корени в работните места, за които подготвяме хората“, каза той.

Тази история за квалифицираното обучение е създадена от The Hechinger Report, независима новинарска организация с нестопанска цел, фокусирана върху неравенството и иновациите в образованието. Запишете се за нашия бюлетин за висше образование.