Общ преглед
Избухването на COVID-19 в началото на 2020 г. принуди обществените услуги да преминат към онлайн операции за броени седмици. За националните съдилища това означаваше да преосмислят как да раздават правосъдие. Медийното отразяване се съсредоточи главно върху ефектите от цифровата трансформация в наказателните съдилища, но бързо внедряване на нови технологии се случи и в гражданската правна система.
Това приемане на цифрови инструменти в гражданските съдилища има значителни последици в реалния свят. За разлика от своите наказателни колеги, гражданските съдилища не гарантират право на адвокат, което означава, че не предоставят адвокати на онези, които не могат да си ги позволят. Това оставя приблизително 30 милиона американци всяка година да се справят сами с потенциално променящи живота си правни проблеми, като случаи на изгонване, събиране на дългове и издръжка на деца. За тези страни по делото, които отговарят за различни сложни задачи – включително намиране на подходящия съд, който да разгледа техния случай, подаване на молби, спорове пред съдия и тълкуване на закони – технологията обещава по-достъпна система с по-добри резултати.
Още преди пандемията национални съдебни групи като Конференцията на върховните съдии (CCJ) и Конференцията на държавните съдебни администратори (COSCA) призоваха съдилищата да използват технология за подобряване на опита на страните по делото, особено на хората, които не имат адвокати. И само месеци след началото на пандемията, щатите в цялата страна се придвижиха да приемат набор от технологични инструменти, за да поддържат своите съдебни системи достъпни за обществеността, бързо преминавайки от изискване хората да представят документи на хартиен носител и да се явяват лично пред съдиите към широко разпространено използване на електронни системи за подаване (електронно подаване), платформи за виртуално изслушване и други инструменти.
За да започне да оценява дали и до каква степен бързите подобрения в съдебната технология, предприети през 2020 г. и 2021 г., направиха гражданската правна система по-лесна за навигация, The Pew Charitable Trusts проучи свързаните с пандемията спешни заповеди, издадени от върховните съдилища на всички 50 щата и Вашингтон, окръг Колумбия. Изследователите допълниха този преглед с анализ на съдебните подходи към виртуални изслушвания, електронно подаване и цифрова нотариална заверка, с акцент върху това как тези инструменти засягат страните в три от най-често срещаните видове граждански дела: искове за дългове, изгонвания и издръжка на деца. Основните констатации от това изследване са:
Съдебните служители изясниха, че подобренията в технологиите трябва да са от полза за всички страни. CCJ и COSCA одобриха резолюция през юли 2020 г., препоръчваща на своите членове „да гарантират спазването на принципите на справедлив процес, процедурна справедливост, прозрачност и равен достъп при приемането на нови технологии“.6
Въз основа на проучване и в консултация с CCJ, COSCA и други експерти, Pew идентифицира три ключови стъпки, които съдилищата могат да предприемат, за да реализират пълния потенциал на подобренията в технологично ориентираните инструменти:
Монументалните усилия, положени от държавните съдилища през 2020 г. и 2021 г., представляват важна стъпка към модернизацията. Този доклад разглежда трансформацията на съдилищата по време на пандемията и оценява степента, в която тя е направила гражданскоправната система по-отворена, с операции и процедури, които са ясни и разбираеми; справедлив, така че всички потребители да могат да отстояват правата си и да разрешават спорове дори без юридическо представителство; и ефикасно, за да се гарантира, че взаимодействието на хората със съдилищата осигурява надлежен процес и се чувства лесно и навременно. И накрая, този доклад изследва допълнителни стъпки, които съдебните системи могат да предприемат, за да надграждат напредъка си.
Методи
Това проучване използва двупосочен подход за събиране на данни и анализ на отговорите на държавните граждански съдилища на пандемията от коронавирус. За да разберат как бързото приемане на онлайн процеси повлия на начините, по които страните могат да взаимодействат с гражданската правна система, изследователите на Pew проучиха свързани с пандемията спешни заповеди, издадени от върховните съдилища на всички 50 щата и окръг Колумбия между 1 март и 1 август 2020 г. Това петмесечният период включва най-много вземания на решения, свързани с работата на съда, внедряването на технологии и спирането и възобновяването на различни видове дела от какъвто и да е период от началото на пандемията.
Анализът се съсредоточи върху технологиите, приети за справяне със съдебни процеси, които се случват при различни типове дела, включително електронно подаване, виртуални изслушвания и електронна нотариална заверка, както и управление на специфични типове дела – изгонване, събиране на дългове и деца поддържащи модификации – които запълват гражданските документи и оказват силно влияние върху икономическите резултати за индивидите и семействата. Проучените технологични инструменти отразяват важността на две функции – явяване в съда и подаване на документи – за усилията на страните по съдебни дела да придвижат своите дела.
Освен това изследването включва преглед на около 70 академични и „сиви литературни“ източници (т.е. проучвания, които не са били рецензирани). Около половината от тях са свързани с това как приемането на технологии е повлияло на опита на страните в трите вида дела, включително предимства и пречки пред онлайн съдебните процеси. Другата половина помогна да се постави свързаното с пандемията приемане на виртуални изслушвания и електронно подаване в по-широкия исторически контекст на използването на технологии от съдилищата.
Изследователите на Pew също проучиха данни от Бюрото за преброяване на населението на САЩ и Федералната комисия по комуникациите (FCC) относно широколентовия интернет и свързаните с него технологии, необходими за достъп до онлайн съдебни услуги, както и от база данни на Уеслианския университет за държавни и местни спешни съдебни разпореждания за идентифициране колко често тези поръчки се позовават на достъпност за хора с увреждания и ограничено владеене на английски език. Моля, вижте отделното методологично приложение за повече подробности.
Съдилищата възприеха технологията с безпрецедентна скорост и мащаб
В типично съдебно дело първата стъпка в разрешаването на правен проблем е подаването на документи при съдебния служител за започване на дело. След това противопоставящите се страни се явяват в съда, за да научат състоянието на делото, да докладват дали са успели да постигнат споразумение и да определят необходимите стъпки преди процеса. Процесът също така обикновено включва представяне на доказателства, включително материали, които трябва да бъдат подписани и засвидетелствани от трета страна, както и доклади за състоянието на преговори, изследване на доказателства и други задачи. И ако спорът не бъде разрешен преди датата на процеса, страните се явяват пред съдия.
Дори много преди пандемията съдебните служители признаха, че технологията ще трябва да се превърне в постоянна характеристика на правната система. През 2006 г. CCJ и COSCA призоваха съдилищата да използват технологии за подобряване на достъпността, ефективността и достъпа.7 Други съдебни органи, както и отделни съдии, направиха подобни изявления и препоръки през последните 20 години .8
Тези насоки обаче не доведоха до мащабна промяна, която би могла да бъде от полза за различни потребители. През първите две десетилетия на 21 век някои съдилища бавно преместиха своите процеси онлайн. Усилията им бяха съсредоточени главно върху две групи функции: изпълнение на отделни задачи, включително подаване и нотариално заверяване на документи; и разглеждане на спорове от съдия. (Вижте Фигура 1.)
Фигура 1
Дигиталните инструменти могат да помогнат на съдилищата да рационализират процесите, страните да се подготвят за и да разрешат дела
Стъпки на гражданско дело и технологиите, които ги поддържат
<таблица>(c) 2021 г. The Pew Charitable Trusts
Навигиране в гражданските съдилища без адвокат
Дори преди пандемията многото стъпки и сложната документация, необходими за процедиране по дело, направиха гражданската правна система трудна за навигация за хора без адвокати. Националният център за държавни съдилища (NCSC) изчислява, че 3 от 4 граждански дела включват поне една страна без адвокат.9 Хората без адвокат са може би най-голямата и най-разнообразна група, засегната от съдебните процеси и , независимо дали са ищци или ответници, те се сблъскват с безброй бариери.
Хората, които искат да заведат дела в граждански съдилища, се сблъскват с византийски процес, който предполага основно ниво на правни познания. Разбирането на сложен език и познаването на правилните формуляри за подаване и как да бъдат подавани са предпоставки за гражданските ищци. А гражданската съдебна система е поне еднакво трудна за лицата, които са съдени. Ответниците може да не получат или да бъдат объркани от известие за дело срещу тях, което може да доведе до неявяване в съда и неприсъствено решение в полза на ищеца.10 Когато съдебните палати все още бяха отворени, страните без адвокати често издържаха на дълги опашки, мъчеха се да попълнят сложни формуляри без правна помощ или не можеха да получат необходимото време от работа, да намерят грижи за деца или да организират транспорт, за да стигнат дори до съда.11< /sup>
Въпреки че съдилищата ясно признават необходимостта да бъдат полезни за всички страни по делото, те са създадени от и за адвокати и в миналото са имали затруднения да задоволят нуждите на хора без адвокат — и още повече на определени субпопулации в тази група. Непредставените хора, които имат увреждания или ограничено владеене на английски, срещат допълнителни бариери за достъп, които гражданските съдилища като цяло не са разгледали. Въпреки че съдебните служители отдавна признаха проблемите, пред които са изправени хората без адвокати и потенциала на технологията да премахне някои от тези бариери, промените спираха преди пандемията.
Освен това, степента, в която съдебните системи вече са били онлайн преди пандемията да удари – и видовете технологии, които са използвали – варират значително от един щат до друг и между градове и окръзи в рамките на един и същи щат.
Въпреки че COVID-19 обхвана цялата страна, съдебните палати затвориха вратите си, а държавните съдебни системи започнаха бързо да дигитализират своите процеси. В началото на март 2020 г. всички 50 щата и окръг Колумбия приеха щатски или местни правила за управление на дигиталните операции, прехвърляйки бизнеса на гражданските съдилища онлайн в две области: преминаване от лични към виртуални изслушвания и дигитализиране на практически задачи – като подготовка и представяне на съдебни документи – които страните трябва да попълнят преди изслушване. По-специално, инструментите за електронно подаване позволяват на страните да подават документи онлайн, а системите за електронна нотариална заверка улесняват електронната проверка на документите.
За изгонванията, един от най-често срещаните видове граждански дела, нито една юрисдикция в страната не е използвала последователно технология за виртуални срещи за тези производства преди пандемията, но до ноември 2020 г. 82% от всички щатските съдилища разрешаваха или насърчаваха дистанционни изслушвания, като 15% ги наложиха.12 (Вижте „Изгонвания, извършени по време на пандемията.“)
Подобни промени се случиха в деловодствата по граждански съдилища, тъй като щатите бързо преминаха към използване на технология за виртуални срещи. Например нито Мичиган, нито Тексас са провели нито едно видео изслушване за гражданско съдебно дело преди пандемията, но между 1 април и 1 юни 2020 г. те проведоха съответно повече от 35 000 и 122 000 видео изслушвания.13
Освен това, преди пандемията много щати имаха някои процедури за електронно подаване и проверка на документи, но блокирането на COVID-19 наложи приемането на допълнителни инструменти и системи, за да позволи на бизнеса да продължи. И промените отразяват способността на съдебните служители да поставят нуждите на потребителите пред собствените си предпочитания и традиции, а именно сложни хартиени и лични функции.
Към 2019 г. 37 щата и окръг Колумбия позволиха на страните без адвокати да използват електронно подаване, за да качват жалби, отговори и други документи директно в съдебните системи, а 34 щата са разрешили електронно нотариално заверяване на официални документи, като например писмени свидетелства и изявления. (Вижте Фигура 2.)
