USS Bunker Hill (CG-52) преминава през Индийския океан по време на учение за надводни цели на 12 март 2021 г. Снимка на ВМС на САЩ
Докато началникът на военноморските операции адмирал Майк Гилдей се готви за битка със законодателите относно разногласен план за поразяване на повече от дузина кораби от флота, висшият офицер на службата каза във вторник, че използва инвестиции, за да подготви флота, който се появява през 2025 г.
Тогава Военноморските сили ще бъдат на крачка от получаването на няколко нови попълнения за укрепване на услугата, каза Гилдей по време на сесия с въпроси и отговори „Състоянието на ВМС“, за да започне серията Sea-Air-Space Prequel на Navy League. Те включват нови подводници Virginia, първата фрегата от клас Constellation, най-новия разрушител Flight III от клас Arleigh Burke, наред с други оръжейни системи. Дотогава Военноморските сили също така очакват половината от въздушните им крила да съдържат комбинация от ударни изтребители четвърто и пето поколение с по-нататъшното въвеждане на F-35C Lighting II Joint Strike Fighters, каза Гилдей.
„Това, което се опитах да направя, е да се опитам да надникна отвъд хоризонта, да кажем, времевата рамка от 2025 г. и да опиша, въз основа на нашата инвестиционна стратегия, флота, който се опитваме да отстъпим в този момент и да го изведем в морето, ” Gilday каза в предварително записаната сесия, виртуална, двудневна преднина към морската експозиция на Лигата на ВМС за 2021 г., планирана за началото на август извън Вашингтон. Миналогодишните присъствени събития бяха отменени поради пандемията от COVID-19.
Тази инвестиционна стратегия „ни води до по-способна, по-смъртоносна флота, но не непременно по-голяма флота, освен ако не видим покачване в горната линия“, каза Гилдей, имайки предвид строгия бюджет, който според него държи флота на ниво около 300 кораба, въпреки мандата да построи до 355.
За да се заобиколят бюджетните предизвикателства, Гилдей твърди, че поставянето на няколко кораба на блока за рязане, стратегия, известна като продажба за инвестиране, ще освободи пари за други, дългосрочни инвестиции, от които флотът ще се нуждае, за да остане конкурентоспособен срещу нарастващите предизвикателства от Китай и Русия. Този аргумент беше посрещнат с отблъскване от законодатели, включително представител Илейн Лурия (D-Va.), пенсиониран командир на ВМС, която каза, че планът на ВМС не отчита повече краткосрочни предизвикателства.
Сред най-противоречивите аспекти в стратегията за продажба за инвестиране е планът за съкращаване на седем крайцера с управляеми ракети. Gilday каза, че те са на средна възраст около 32 години и ще струват 5 милиарда долара през следващия петгодишен бюджет за отбрана за притежаване и експлоатация. Те са насочени поради радарни системи, които достигат остаряване и други проблеми с надеждността. Gilday посочи USS Vella Gulf (CG-72) като скорошен пример. Корабът се разположи от военноморската станция Норфолк през февруари, но беше принуден да се върне дни по-късно поради спукан резервоар за гориво. Допълнителни проблеми по-късно отстраняват крайцера, след като се опитва да се присъедини отново към ударната група на самолетоносачите Айзенхауер.
„От реалистична гледна точка по отношение на аргумента за отказване от тези крайцери, разходите сами по отношение на решаващата монетизация са десетки милиони долари над това, което първоначално сме изчислили, до голяма степен поради неизвестните, които влизат в действие с него, с корпуси, които са на повече от три десетилетия“, каза Гилдей.
Уроци от Форд
USS Gerald R. Ford (CVN-78) успешно завърши второто от трите планирани експлозивни събития за пълни корабни ударни изпитания (FSST) на 16 юли 2021 г. Снимка на ВМС на САЩ
Гилдей също каза във вторник, че очаква последният от четирите оръжейни асансьора на самолетоносача USS Gerald R. Ford (CVN-78) да бъде доставен на ВМС до края на годината, като плановете на екипажа са да започне първото си разполагане през 2022 г. В момента превозвачът завършва ударни изпитания, преди да започне период на поддръжка.
Асансьорите са пример за „болезнен процес през последните четири или пет години“, каза той. С поуките, извлечени от тези асансьори, Военноморските сили отделиха пари в бюджета си за фискална 2021 г. за увеличаване на наземните тестови площадки за своята програма за фрегати, „за да можем да усъвършенстваме тази технология, преди да я доставим на кораба“, Гилдей казах.
С близо две дузини нови, недоказани технологии, включени във Ford, които доведоха до многобройни забавяния на корабостроенето, надхвърляне на разходите и ужаса на законодателите, Военноморските сили предприемат „много по-съзнателен подход“ в плановете си за въвеждане на нова технология в своите платформи, Гилдей казах.
„Мисля, че индустрията е напълно съгласна с това, ние наистина не трябва да въвеждаме повече от може би една или две нови технологии на всяка сложна платформа като тази, за да сме сигурни, че поддържаме риска на управляемо ниво“, каза Гилдей.
