Група скептично настроени към ваксините автори генерират приходи от най-малко $2,5 милиона (£1,85 милиона) годишно от публикуване на бюлетини за десетки хиляди последователи в платформата за онлайн публикуване Substack, според ново проучване.
Изтъкнати фигури в движението против ваксините, включително д-р Джоузеф Меркола и Алекс Беренсън, имат много последователи в Substack, който има повече от 1 милион плащащи абонати, които се абонират за отделни бюлетини от редица автори, включително писателя Салман Рушди, писателят музикант Пати Смит и бившият съветник на Даунинг Стрийт Доминик Къмингс.
Меркола, американски лекар по алтернативна медицина и успешен продуцент на антиваксинно съдържание, и Алекс Беренсън, журналист, на когото миналата година беше забранен достъп до Twitter, след като постави под съмнение ефикасността на ваксините срещу Covid-19, са сред петимата скептици на платформата относно ваксините, които печелят себе си и Substack минимум $2,5 милиона годишно от техните бюлетини. Съгласно бизнес модела на Substack авторите задържат около 90% от приходите от абонамент, като платформата взема 10%, а разплащателната компания Stripe таксува писателите 3% от приходите им.
Изследване на Центъра за противодействие на дигиталната омраза, група за кампания, показа, че бюлетините на Mercola правят минимум $1 милион годишно от таксуване на абонатите с годишна такса от $50, като Беренсън прави поне $1,2 милиона от таксуване на хората с $60. Три други бюлетина на скептици по отношение на ваксините, от технологичния предприемач Стивън Кърш, вирусолога Робърт Малоун и анонимния писател Еугипиус, генерират около 300 000 долара между тях.
Имран Ахмед, главен изпълнителен директор на CCDH, каза, че компании като Substack не са „задължени“ да засилват скептицизма към ваксините и да правят пари от това. „Могат просто да кажат „не“. Тук не става дума за свобода; тук става дума за печалба от лъжи … Substack трябва незабавно да спре да печели от медицинска дезинформация, която може сериозно да навреди на читателите.“
Бюлетините, цитирани от изследването на CCDH, включват: статия, написана от Mercola, озаглавена „Повече деца са умрели от Covid ваксина, отколкото от Covid“; подгрупа на Berenson, поставяща под въпрос дали иРНК ваксините са допринесли, вместо да спрат, разпространението на Covid; бюлетин на Kirsch, в който се посочва, че „ваксините убиват много повече хора, отколкото могат да спасят от Covid“; бюлетин от Malone, предупреждаващ, че иРНК ваксините могат да доведат до трайно увреждане на органите на децата; и Eugyppius Substack, който твърди, че „ваксините изобщо не потискат случаите“.
Говорител на Substack препрати Guardian към есе, публикувано в сряда от съоснователите на платформата, Крис Бест, Хамиш Макензи и Джарай Сети, в което те казаха, че заглушаването на скептиците по отношение на ваксините няма да проработи. „Тъй като се сблъскваме с нарастващ натиск да цензурираме съдържание, публикувано в Substack, което за някои изглежда съмнително или нежелателно, нашият отговор остава същият: ние вземаме решения въз основа на принципи, а не на PR, ние ще защитаваме свободното изразяване и ще се придържаме към свободата на ръцете си подход към модерирането на съдържанието“, казаха те.
Указанията за съдържанието на Substack гласят, че „критиката и обсъждането на противоречиви въпроси са част от стабилен дискурс, така че ние работим за намиране на разумен баланс между тези два приоритета“. Платформата забранява съдържание, което „насърчава вредни или незаконни дейности“, но също така очаква писателите да модерират и управляват собствените си общности.
Изявлението дойде, след като Spotify започна да премахва музиката на Нийл Йънг, след като услугата за стрийминг отказа да свали подкаста на Джо Роугън въпреки възраженията на музиканта, че разпространява дезинформация за ваксини.
CCDH каза, че 2,5 милиона долара са минималната сума на приходите, която писателите, скептично настроени към ваксините, генерират и че цифрата може да достигне до 12,5 милиона долара. Substack не дава точни числа на абонатите за отделни издатели на бюлетини и разкрива само последователи в широк смисъл, като „хиляди“ и „десетки хиляди“.
Тъй като Меркола и Беренсън имат „десетки хиляди“ последователи, CCDH изчисли най-ниската оценка на печалбите им при предположението, че имат по 20 000 всеки, като се предполага, че Кирш, Еугипиус и Малоун имат минимум 2000 последователи благодарение на Substack заявявайки, че имат „хиляди“ абонати.
