COVID-19 хвърли пазара на труда в здравеопазването в хаос и не е ясно кога може да се подобри — или колко по-лошо може да стане.
Болниците все още се борят с нарастващото текучество, широко разпространено прегаряне и многобройни служители, които се обаждат болни почти две години след началото на пандемията. Сега здравните работници се заразяват с варианта омикрон и други сезонни заболявания като грип или обикновена настинка, което допълнително стресира системите и останалия им персонал.
Една четвърт от американските болници, докладващи своите данни на HHS, казаха, че са изправени пред критичен недостиг на персонал в началото на януари, според агенцията.
Нарастващият натиск идва, тъй като болниците са по-натоварени от всякога, все още лекуват пациенти с COVID-19, повечето от които не са ваксинирани и се нуждаят от по-дълъг престой, докато други пациенти се връщат за планова помощ, която са отлагали през последните две години.
Натоварванията на труда накараха здравните системи да харчат повече за заплати, бонуси при назначаване и пътуващи медицински сестри през третото тримесечие, когато делта вариантът нарасна, въпреки че ръководителите на големи болнични вериги с печалба заявиха, че очакват това да намалее в съответствие с миналото вълни.
Това не се е случило съвсем.
Недостигът на персонал и разходите за труд са най-големият краткосрочен риск за повечето доставчици и вероятно ще останат предизвикателство и след тази година, според доклад от 6 януари за болници с нестопанска цел от S&P Global Ratings.
Въпреки че здравната индустрия винаги е имала периоди на предизвикателства с персонала, предизвиканите от пандемията са по-широко разпространени, тежки и скъпи за справяне“, се казва в доклада.
Недостиг на персонал, прегаряне и „Голямата оставка“
Когато рекордните 4,5 милиона души напуснаха работата си през ноември, служителите в здравеопазването и социалното подпомагане бяха вторият най-висок процент на напускане от 6,4%, според данните от Бюрото по трудова статистика.
Медицинските сестри по-специално съобщават, че прегарянето ги подтиква да обмислят да напуснат работата си за други позиции или да напуснат професията напълно. Но лекарите също отчитат по-високи нива на прегаряне от всякога, установи скорошно проучване на Arch Collaborative на KLAS Research.
Това проучване установи, че скоростта, с която прегарянето се увеличава рязко през 2021 г., особено от второто до третото тримесечие, когато се наложи делта вариантът.
Никоя индустрия не е имунизирана срещу „Голямата оставка“, въпреки че ще изглежда малко по-различно, докато се разплита в сектора на здравеопазването, каза Крейг Лейзър, клиничен доцент в Колежа за медицински сестри и здравни иновации към Аризонския държавен университет.
Работите в здравеопазването обикновено изискват повече образование, обучение и умения, отколкото работните места в магазините на дребно или в ресторантите, което прави бързите заместници по-трудни за намиране, когато се отворят позиции.
А средната възраст на регистрираната медицинска сестра в САЩ през 2020 г. е била 51 години, установи проучване на Националния съвет на държавните съвети по медицински сестри. Това оставя най-възрастните и опитни медицински сестри близо до пенсиониране, като някои напускат по-рано от очакваното поради прегаряне, каза Лазер.
„Наистина имате само възможността да запълвате с повече начинаещи медицински сестри“, каза Лазер.
В същото време разликите между поколенията между новите и старшите медицински сестри стават все по-ясни, особено в начина, по който по-младите медицински сестри гледат на кариерата си и как балансират работата си с други части от живота си.
„Те не искат 12-часови смени, те искат по-кратки смени“, каза Кати Конке, старши вицепрезидент по връзките с клиентите във фирмите за персонал Fastaff и U.S. Nursing.
Болниците трябва да започнат да търсят начини да насочат работата си към това, което медицинските сестри в началото на кариерата си искат или имат нужда, каза Конке.
Болници, работещи чрез предизвикателствата на пътуващите медицински сестри
Трудовите предизвикателства по време на пандемията повишиха процентите за пътуващ медицински сестри персонал, които все още не са намалели. Някои медицински сестри напускат постоянни позиции за тези по-високо платени временни позиции.
От януари 2020 г. до този месец рекламираните ставки за заплащане на медицински сестри при пътуване са скочили с 67%, като фирмите за персонал таксуват на болниците с допълнителни 28% до 32% над тези ставки, според Proculent Health, компания за данни и технологии за работната сила.
Това предизвика враждебност между основния сестрински персонал и пътуващите медицински сестри, които често са наети да вършат същата работа срещу много по-висока заплата, според доклад, базиран на интервюта с медицински сестри от фирмата за персонал Aya Healthcare през септември.
Една система се опитва да преодолее тези препятствия със собствена агенция за подбор на персонал.
През декември Медицинският център на Университета в Питсбърг стартира програма за своите регистрирани медицински сестри и хирургични технолози, които да поемат ротационни шестседмични назначения в болниците му в три щата, в зависимост от това къде има най-голяма нужда.
UPMC иска да разчита по-малко на външен персонал на агенцията, да помогне за задържането на настоящите работници и евентуално да върне тези, които са напуснали на фона на недостига в цялата страна, се казва в съобщение на системата.
Персоналът, който е напуснал за позиции на пътуваща медицинска сестра, „наистина не иска да напусне UPMC, но е по-млад, мобилен е“, каза Джон Гали, старши вицепрезидент и главен директор по човешки ресурси за UPMC.
По-младите медицински сестри нямат толкова много привързаности и могат да заемат тези позиции по-лесно, но повечето пътуващи медицински сестри не заемат само временни позиции през цялата си кариера, каза Гали.
Вътрешната програма на UPMC позволява на персонала да работи за системата и да получава същите предимства като другите постоянни служители, включително пенсионен план, като същевременно им позволява да пътуват из болниците на системата, „след което да се върнат безпроблемно в нашата основна работна сила “, каза Гали.
Системата стартира програмата в края на декември и досега е наела 300 медицински сестри и 13 хирургични техници, според изпълнителния директор.
Вероятна е повече синдикална активност
Миналата година донесе редица стачки на здравни работници, подобно на първата година от пандемията.
Някои големи стачки включват една сред 800 медицински сестри в болница в Масачузетс, която продължи близо 10 месеца, и друга сред 2000 медицински сестри в Бъфало, Ню Йорк, която продължи 40 дни.
Също така планирана стачка сред десетки хиляди членове на Kaiser Permanente в Южна Калифорния беше предотвратена на косъм през декември.
Тези спорове бяха съсредоточени около по-безопасни мерки за набиране на персонал, включително съотношения между медицински сестри и пациенти, по-силна защита на работното място и по-добри заплати за наемане и задържане на персонал.
Вероятно действията на профсъюзите ще продължат с новите варианти на COVID-19 и продължаващия недостиг на персонал, предоставяйки на работниците повече влияние.
Съвсем наскоро профсъюзите на здравните работници, включително National Nurses United, подадоха петиция до апелативен съд да направи постоянен извънредният временен стандарт на Администрацията по безопасност и здраве при работа за здравни работници по време на пандемията.
Упълномощените от ETS болници и други здравни заведения следват изискванията относно вентилацията, физическите бариери и други защити, предназначени да намалят предаването на COVID-19.
През следващата година много трудови споразумения между болници и профсъюзи, представляващи здравни работници, ще изтекат, което създава риск от нови стачки, ако страните не могат да се споразумеят за нови договорни условия, установи анализ на трудовите споразумения на Bloomberg Law.
Някои големи сделки, които изтичат, включват една, включваща 19 000 работници в Kaiser Permanente в Централна и Северна Калифорния през август, и друга, засягаща 14 600 работници в Калифорнийския университет през октомври, според този анализ.
